– Так значит, вы доктор, господин Ферган.
Исследователь поднял голову и поправил на переносице покосившееся пенсне.
– Тоже хотите сказать, что я увлекся не своим делом? – устало спросил он.
Еще совсем недавно так увлеченно и даже азартно убеждавший слушателей в своей правоте, сейчас этот человек казался полностью выдохшимся: взгляд потускнел, уголки губ опустились вниз, плечи обвисли.
– Просто интересно, как вы додумались до всего этого? – Барон Дитц многозначительным кивком указал на доску: – Далеко не всякому обывателю приходят в голову подобные мысли. А вы известны очень многими смелыми идеями. Как все эти теории рождаются в вашей голове?
– А разве вы сами никогда не мечтали? – спросил Корт Ферган.
Мильгран Дитц пожал плечами:
– Не могу назвать себя мечтателем. Но сегодня вы меня заинтересовали и даже увлекли своим проектом.
Корт Ферган вновь поправил пенсне и счел нужным поинтересоваться:
– Простите, а с кем имею честь?
– Барон Мильгран Дитц, – представился собеседник.
– Я о вас слышал, – удивленно произнес доктор.
– Ну разумеется, – кивнул барон, не скрывая самодовольной улыбки. – Скажите, господин Ферган, насколько вы уверены в правильности своей теории насчет существования других… осколков?
– На все сто процентов, – ответил Корт Ферган, ни на мгновение не задумавшись, при этом в его глазах снова появился азартный блеск. – У вас есть причины для сомнений?
– Я деловой человек и не привык полагаться на случай, предпочитаю твердые гарантии.
– Что ж, я с уверенностью могу вам гарантировать, что там за туманом есть другая земля.
– Ее действительно можно увидеть в этот ваш… прибор?
– Было бы желание и время. Я уже говорил сегодня, поймать момент довольно таки непросто. Я вел наблюдения несколько недель. Наши осколки разделяет не просто туман, это атмосферная облачность, в ней движутся воздушные потоки. Сквозь сильные линзы это движение настолько заметно, что видно, как дрожит воздух, даже искажается визуальное восприятие. Знаете, так бывает, когда смотришь сквозь костер. Это было словно призрачное видение.
– Так не могли ли вы ошибиться, приняв желаемое за действительное? – усомнился Мильгран Дитц.
– Я уверен, господин барон.
– Но что же так тянет туда лично вас, господин Ферган? – вновь полюбопытствовал Мильгран Дитц.
– Наверное, жажда знаний, – просто ответил доктор, пожав плечами. – Желание познать неведомое. Говорят, вы любитель путешествий, господин барон. Разве вас влечет в дорогу не то же самое чувство? Не желание увидеть то, чего вы еще никогда не видели?
Барон Дитц рассмеялся.
– Влекло, господин Ферган, – поправил он собеседника. – Увы, в известном нам мире я видел уже все, путешествовать больше некуда. Похоже, мы с вами стоим друг друга. Как вы думаете, что может