Через пять минут, уже переодевшись в светло-голубое платье с брошью от «Сваровски», к гостям вышла Наталия Генриховна Вибе:
– Ну что, господа, принимаю поздравления и подарки! Но, предлагаю это приятное мероприятие перенести на более позднее время, а сейчас, на правах именинницы, хочу взять слово, вне очереди.
– Интересно мне посмотреть бы на того, кто посмеет возразить, имениннице! – С улыбкой произнёс парень, в светлом пиджаке на чёрную рубашку, сидевший напротив Наталии.
– Тогда, вот что я хочу вам сказать. Я не знаю, кто мне в этом помог – Господь Бог, Аллах или Будда с Шивой, но я искренне благодарю его за то, что это божество послало мне таких хороших и преданных друзей! И, честно говоря, я очень сомневаюсь, что эта благодать мне послана заслуженно.
– Ну, уж насколько мы хороши, – встав из-за стола с бокалом шампанского, высказал мнение большинства, Денис Чёрный, – это не нам судить. Но, у тебя, Наташа, даже если и имеются грехи, то ты их перекрываешь своей добротой и заботой о людях. И, мы, здесь присутствующие, постоянно ощущаем всё это на себе. Здоровья, счастья и благополучия тебе, дорогая Наташенька! С днём рождения, кума!
Все гости подняли бокалы, выпили за здоровье именинницы, и приступили к трапезе.
Из рыбных блюд, помимо «местного деликатеса»: жирной донской селёдочки, приправленной оливковым маслом и свежим лучком – на столе в разносе покоился целиком зажаренный в духовке десятикилограммовый осётр. Какими-то исключительными качествами «красная рыба»: каковой в старину называли стерлядь, севрюгу, осётра, калугу и белугу – в общем-то, не отличается, но до чего же было приятно гостям, почувствовать себя: в двадцать первом веке, «на обеде у царицы», и чувствовать себя – знатными боярами!
Охлаждённого осетра, Наталии Вибе привезли из Дагестана, по её личному заказу, где он был выловлен в Каспийском море. Тушка «царской рыбы» имела ровную окраску и тёмно-бурые жабры, что свидетельствовало о свежести осетра.
Перед тем как поставить рыбину в духовой жарочный шкаф её помыли, удалили внутренности, а визигу (хорда, спинной шнур) вынули через круговой надрез у основания хвоста и натёрли всю рыбину сухой смесью петрушки, чабреца и душистого чёрного перца. Через шестьдесят минут осетра вынули из духовки и украсили лимоном, веточками кинзы и петрушки, положили маслины и нарезанные в виде розочек, свежие помидоры.
Блюдо, не без основания претендующее на название «Ешьте всё с разносом» заняло центральное место на столе, и после того, как вовнутрь желудков были употреблено содержимое рюмок с крепким напитком, руки желающих потянулись к осетру. В мгновение ока на столе красовался пустой разнос, на котором сиротливо лежали несколько веточек петрушки и кусочек лимона.
Из «горячих блюд»