За пределами периметра не было видно ничего. Капрал выключил рубильник и закрыл ворота, они пошли в здание, где была столовая и места для сна. Ужин был из пшеничной каши с тушёнкой. Около 22:30 они собирались расходиться спать, как послышались шаги за дверью по снегу. Все насторожились и прислушались.

      – Вдруг медведь, – сказал связист.

      Капрал достал откуда-то пистолет. Это всех удивило и дало ещё больше оснований не доверять ему. Он пошёл к двери и медленно открыл её. Никого, лишь стена снега. Взяв фонарь, Капрал вышел из гостиной за порог, ему показалось, что там в темноте кто-то движется. Остальные видели, как Капрал растворился во тьме, и слабый свет фонаря был виден из-за снежной стены.

      Заскрипел снег, что-то двигалось неподалёку. У Капрала свело дыхание. Из темноты внезапно, как будто из какого-то ящика вырвался человек, который был одет, как они, но лицо его было обезображено. Из глаз текла запёкшаяся кровь, как и из носа и ушей. Он бросился к Капралу со словами: «Уходите».

      – Ребята, сюда! – крикнул Капрал.

      – Господи, кто это? – спросил доктор Катц. – Несите его внутрь, я осмотрю его.

      Они пытались его потащить в гостиную, но тот стал отпираться и вырываться изо всех оставшихся сил.

      – Нет, вы должны уйти отсюда и уничтожить станцию, – кричал он. – Убейте меня и уходите.

      – Что с ним, доктор? – спросил Никита.

      – Не знаю, возможно, бред, – сказал Катц.

      – Вы должны уничтожить станцию, скорей, – не унимался тот. – Убейте меня.

      – Где все остальные? – спросил Капрал. – Что с вами случилось?

      – Нет, уходите! Мертвы, все мертвы, все мертвы, – кричал мужчина, а потом замолк и уставился на пистолет Капрала. Потом повторил: «Они мертвы», и резким движением выхватил пистолет и выстрелил себе в голову. Никто не успел ему помешать. Тело оставили в ящике на улице, дабы предотвратить разложение в тепле.

      – Доктор, – обратился Никита к Катцу, – Вы видели что-нибудь подобное?

      – Нет, – ответил Катц

      – Что с ним случилось? – спросил проводник. – Почему у него текла кровь отовсюду? Что-то тут не то, надо убираться отсюда.

      – Никуда мы не уйдём, пока не выясним, что тут произошло, – сказал Капрал.

      – Да?! – сказал связист, презрительно взглянув в сторону Капрала. – А как насчёт тебя, Капрал? Почему ты не сказал про то, что у тебя есть оружие? И зачем оно тут?

      – Послушай, Виктор, – ответил тот раздражённо, – это тебя не касается. У меня привычка со службы.

      – Вы что-то не договариваете, – сказал Никита.

      – Послушай, сопляк, – вскочил Капрал в ярости, – тебе-то откуда знать?! Сидел бы лучше за своими книгами!

      – А ведь он прав, Капрал, – вставил связист.

      – Давайте не будем ругаться, – влез доктор. – Уже поздно, нам надо поспать, споры отнимут у нас много сил, а они нам нужны.

      – Да, идём спать, – сказал Капрал. –