Гудки вызова тянутся и тянутся, будто караван по бескрайней пустыне, и, когда я уже собираюсь нажать кнопку «отбой», в трубке раздается сердитый голос Веры:
– Я не в настроении разговаривать.
– Прости, но у меня есть важная информация.
– Тогда, пожалуйста, покороче, – деловым тоном отвечает мне подруга.
– Хорошо, я попробую, – обещаю я, а затем говорю без предисловий: – Мне известно, что ты влюблена в Андрея.
– Ты в своем уме? Я вешаю трубку.
– Подожди! Я хочу, чтобы вы были вместе.
– Да, ты точно спятила! – фыркает Вера. – Тебе-то это зачем?
– Слушай, Андрей замечательный парень: умный, добрый, внимательный, красивый. Но я ничего к нему не испытываю, – признаюсь я, а про себя думаю: «Если только он не прикасается ко мне и его чувства не берут верх над моими».
Я перевожу дыхание, чтобы собраться с мыслями, и на какую-то долю секунды мне начинает казаться, что я ощущаю, как учащенно бьется Верино сердце.
– В общем, – продолжаю я, – сегодняшний вечер с Андреем в твоем распоряжении. Я все устроила. Тебе остается только прийти к восьми часам в кинотеатр «Голливуд», сделать удивленный вид из-за появления Андрея, соврать ему, что у меня сильное пищевое отравление и ты была бы рада, если бы он составил тебе компанию. Постарайся очаровать его своим обаянием. Только не рассказывай Андрею о бывших парнях! Ты поняла?
Вера молчит.
– Алло, ты вообще меня слушаешь? – мне приходится проверить, не прервался ли звонок.
– Да. Спасибо, – еле слышно произносит Вера.
– Пока не за что. И еще запомни: Андрей кажется сильным, но его легко ранить неосторожными фразами, он люто ненавидит скрытность и неискренность, а комплименты по поводу внешности его просто раздражают, поскольку он застенчив и не осознает, насколько красив.
Вера живо интересуется, откуда мне все это известно, но я, не прощаясь, нажимаю на кнопку завершения вызова.
Не уверена, поступила ли я правильно и через неделю, месяц или год не пожалею о принятом решении. В утешение снова прокручиваю в голове слова Инги, убеждая себя в том, что не имею права удерживать Андрея, и вспоминаю финал фильма «Сильнее зова крови». Да, Кевин, в моем мире все проще: чтобы заставить разлюбить себя, необязательно обладать даром внушения, достаточно организовать свидание и не прийти на него. Хотя нет, здесь, пожалуй, все гораздо сложнее…
Глава шестая
Катерина
Я еду на экзамен по криминалистике, даже не повторив билеты. Последний раз мне довелось