– Есть, шеф, – тут же отзываюсь я и по-армейски салютую, предпочитая промолчать о том, что Паша не появится сегодня в институте: я уточняла расписание его занятий. Каким бы чудесным ни было платье, он его не увидит.
Впрочем, обновками сюрпризы на день рождения не ограничиваются. Выясняется, что папа оплатил для меня вечеринку в горячо любимом мною ночном клубе, мне просто остается продумать список приглашенных. А завтра на мою банковскую карту поступит приличная сумма денег, которую я смогу потратить, как мне заблагорассудится.
Несмотря на то, что у папы небольшой, но весьма успешный строительный бизнес, я не привыкла к таким подаркам. Наверное, сказывается влияние Эллы.
– Спасибо, спасибо! – повторяю я, едва не подпрыгивая от счастья.
– Рады стараться, – хором отвечают папа и Элла.
– Повеселись на славу, солнышко. Уверен, это будет лучший день в году, – говорит отец.
С горькой улыбкой мне хочется сказать, что чем больше ждешь от праздника, тем сильнее будешь разочарована, но я сдерживаюсь.
«Папа, ответь мне на один вопрос, даже если он покажется тебе странным: что ты знаешь об эмпатах?» – собираюсь, наконец, спросить я, но не успеваю. Отец и Элла дружно машут мне на прощание. Все, сеанс связи закончен.
Я хочу перезвонить папе, пока он еще в Сети, однако, расслышав приближающиеся мамины шаги, громко чертыхаюсь от разочарования и бросаю эту затею.
– Дорогая, что тебя так расстро… – начинает было мама, но войдя ко мне в комнату, замолкает на несколько секунд, с восхищением рассматривая мое модное платье и туфли на тонких высоких каблуках.
– Катенька, да ты просто красавица! – восклицает она и заключает меня в свои объятия.
– Папа с Эллой презентовали обновки, – хвастаюсь я, – и организовали для меня вечеринку в «Новесенто».
Про денежный перевод на банковскую карту я умалчиваю, почувствовав мамино раздражение и поняв, что она не одобряет таких дорогих подарков.
Освободившись из объятий, бросаю взгляд на наручные часы и с ужасом осознаю: если не потороплюсь, то опоздаю на консультацию перед экзаменом. Быстро натягиваю куртку, хватаю сумку и, попрощавшись с мамой, настолько быстрым шагом, насколько это позволяют лодочки на шпильках, выхожу из квартиры.
Мне как никогда везет, и я добираюсь до института без традиционных пробок. Войдя в здание, понимаю: можно и не быть эмпатом, чтобы почувствовать, что все смотрят на тебя. Взгляды студентов и преподавателей буквально прожигают кожу. Удивительно, как моя куртка еще не начала дымиться.
Оказавшись возле аудитории по криминалистике, останавливаюсь и прислушиваюсь. Внутри непривычно тихо, и я ловлю себя на мысли, что, возможно, первой пришла на консультацию перед экзаменом или вообще была единственной в группе, кому