– Это молодой к нам на бачок. Он такой же, как и мы, «карась», – представил Шикаревский, присел на ящик, взял нож.
Разговор не начинался, и это стало томить Александра. Первым назвал свое имя, представились и другие – Вова, Валера, Олег, но четвертый, изжелта-бледный, промолчал, не хотел поднять глаза.
– Это Петров… – равнодушно кивнул Вова по фамилии Иванов, скривился неприятно, тем самым подчеркнув свою неприязнь. – Его у нас никто не любит…
Петров поднял лобастую лысеющую голову и, решительно блеснув глазами, хотел сказать что-то.
– Что ты на меня смо-отришь?.. – взорвался Иванов. – Дослужи-ился… правды захотел, а мы за тебя все страдаем?!
Петров зло сверкнул глазами и, поддавшись напору глаз недовольствующего, опустил голову. Иванов шипел злобой:
– Вот так-то… А то он еще выступает… Я тебе поговорю, ублюдок…
Миркову хотелось общения, остальные, казалось, желали того же.
– А ты к нам на все время или на поход? – полюбопытствовал Иванов.
Александр ответил охотно, с улыбкой, что на все время, наблюдая перед собой мальчишек, которым едва исполнилось восемнадцать.
Иванов молча возвратился к работе. Время от времени в воду бросали очищенную картошку.
Тот, который представился Валерой, набрался смелости, не смея обратиться запросто к старшему по званию, поинтересовался смущенно:
– Товарищ старшина, а… чего вам так быстро старшину дали? Или, может, заслужили?
Он был так трогателен, что было невозможно не ответить. Глядя в его черные глазищи, Мирков неторопливо рассказал о специальности шифровальщика, о старшинском звании и мичманской должности, понимая, что ребята завидуют ему.
– Чего ты стоишь без дела? Раз пришел, значит, помогать надо, – остановил недовольный Иванов. – Теперь ты такой же, как и все, несмотря