Наконец она подкралась к кусочку бумаги и стала гонять его взад и вперёд, пытаясь собраться с духом, чтобы не скучать по Элле.
Очень скоро на дороге, ведущей к ферме, остановилась машина, и на дворе появились женщина с сыном. Пушинка не обратила на них особого внимания, пока не услышала, как женщина спрашивает про котят.
В голосе миссис Моффет зазвучал восторг:
– Вообще-то у нас остался последний котёнок, и такой славный. Он там, посмотрите, играет с кусочком бумаги.
Миссис Моффет подошла и взяла Пушинку, нежно поглаживая её и шепча приятные слова.
Пушинка начала мурлыкать, несмотря на то что по-прежнему грустила.
Как же будет хорошо, если кто-то будет её гладить. Эти люди не были такими же милыми, как Элла, но, по крайней мере, они могут дать ей дом. Она быстро протёрла влажной лапой мордочку и постаралась выглядеть чистой.
– Ну разве не милашка? – сказала женщина, почёсывая шейку Пушинки. – Она станет твоей любимицей, не так ли, Натан? – обратилась она к мальчику.
Кажется, Натан думал иначе. Он просто стоял и глядел на Пушинку.
– Видите ли, мы хотим, чтобы у Натана было домашнее животное. Это научит его ответственности, – пояснила мама Натана миссис Моффет. – У него были небольшие проблемы в школе, и одному из учителей пришла в голову такая идея. А кошка – это то, что надо.
В первый раз за всё время Натан сказал:
– Я не хочу кошку. Кошки скучные. Можно мне что-нибудь поприкольнее: тарантула или змею?
– Не глупи, Натан, – отрезала его мать. – Ты же знаешь, мы все согласились на кошку.
На лице миссис Моффет появилось сомнение, а Пушинка прижала уши при звуке сердитых голосов. После всего услышанного ей не очень нравилась эта семья.
– Знаете, я не совсем уверена… Ну, если ваш сын не очень хочет Пушинку, Может, вам будет лучше…
– Ну, правда, ей будет хорошо у нас. Натан полюбит её, как только привыкнет к ней. Может быть, ему её обнять?
Миссис Моффет обеспокоенно посмотрела на хмурого Натана, но мать бросила на сына взгляд, и тот, казалось, вспомнил, что значит вести себя прилично.
– Пожалуйста, можно мне её подержать? – спросил он вежливо.
Всё ещё сомневаясь, миссис Моффет отдала ему Пушинку. Натан неуверенно взял её и похлопал по макушке. Слишком сильно – хорошо, что у Пушинки была густая шерсть, которая смягчила неуклюжую ласку мальчика.
– Посмотри, разве она не красавица? Очень скоро вы подружитесь. – Мама Натана повернулась к миссис Моффет. – Мы можем забрать её сейчас? Нет ли у вас коробки или чего-нибудь вроде того, в чём мы могли бы отвезти её домой?
Как только мать мальчика и миссис Моффет пошли искать коробку, Натан перестал быть таким хорошим. Он вытянул руку с Пушинкой на всю длину и посмотрел на неё с отвращением.
– Я не буду заботиться о тебе, – усмехнулся он. – Глупый, маленький крысёныш. – Он схватил Пушинку за шиворот и сердито ткнул её пальцем. – Мне же придётся тебя кормить. Даже собака была бы лучше. – Он изобразил рычание. – Во всяком случае, мне