Таинственный мистер Кин. Агата Кристи

мистер Саттерсуэйт, подумав пару минут. – К делу надо подходить тщательно. Тогда давайте скажем, что результатом трагедии стало то, что миссис Харвелл оказалась соломенной вдовой, которая не может опять выйти замуж, мистер Сайрус Брэдберн приобрел «Эшли Гранж» со всем его содержимым за – кажется – шестьдесят тысяч фунтов, а кто-то в Эссексе смог заполучить Джона Матиаса в качестве садовника. И при этом мы не подозреваем ни этого «кого-то» в Эссексе, ни мистера Сайруса Брэдберна в том, что они организовали исчезновение капитана Харвелла.

      – Ваши слова полны сарказма, – заметил мистер Кин.

      Мистер Саттерсуэйт пристально взглянул на него.

      – Но ведь вы согласны, что…

      – Ну конечно, согласен, – ответил мистер Кин. – Эта идея просто абсурдна. И что из этого следует?

      – Давайте представим себе тот фатальный день. Предположим, что исчезновение произошло сегодня утром.

      – Нет-нет, – улыбнулся мистер Кин. – Если уж наше воображение позволяет нам так обращаться со временем, давайте сделаем это по-другому. Давайте предположим, что исчезновение капитана Харвелла произошло, скажем, сто лет назад. И что мы рассматриваем его из две тысячи двадцать пятого года.

      – Вы странный человек, – медленно проговорил мистер Саттерсуэйт. – Вы верите в прошлое больше, чем в настоящее. Почему?

      – Не так давно вы упомянули атмосферу. Так вот, в настоящем нет никакой атмосферы.

      – Возможно, что в этом вы и правы, – задумчиво сказал мистер Саттерсуэйт. – Да, правы. Настоящее, по определению, – вещь, принадлежащая только вам, и никому больше.

      – Хорошо сказано, – согласился мистер Кин.

      – Вы слишком добры ко мне, – мистер Саттерсуэйт отвесил церемонный поклон.

      – Давайте возьмем не этот год – это будет слишком сложно, – а год прошедший, – продолжил мистер Кин. – Расскажите мне о нем, как человек, обладающий искусством точной фразы.

      Мистер Саттерсуэйт задумался – он дорожил своей репутацией.

      – Сто лет назад был век пудры и мушек на лицах, – сказал он. – А тысяча девятьсот двадцать четвертый год я бы назвал годом кроссвордов и квартирных краж…

      – Отлично, – одобрил мистер Кин. – Мы говорим о нашей стране, а не обо всем мире?

      – Что касается кроссвордов, то, должен признаться, я просто не знаю, – ответил мистер Саттерсуэйт. – А вот что касается квартирных краж, то я бы включил сюда и Континент[16]. Помните эту знаменитую серию краж из французских замков? Тогда было решено, что такое не под силу одному человеку. Грабители прилагали невероятные усилия, чтобы проникнуть внутрь. Говорили даже о том, что ограбления совершала группа акробатов – Клондини. Я однажды был на их представлении – они настоящие мастера своего дела. Мать, сын и дочь. Они тогда довольно таинственно исчезли со сцены… Но мы удалились от предмета нашего разговора.

      – Не так уж и далеко, – пошутил мистер Кин. – Просто пересекли Канал[17].

      – И попали туда, где француженки не подходят к воде, если верить