В мОроке кошмара
Так легко увязнуть.
Прекращай молиться:
Унижаться – грязно!
Теперь я знаю, кто я такая. Знаю, во что превратил меня Ярослав – демон, убийца, вампир. И это знание заставляет мою бедную душу разрываться от боли и бессилия. Изменить случившееся невозможно. Принять – нереально. Простить – немыслимо.
Ныне я проклята и Богом и Дьяволом. Мне нет места даже в Аду… но и человеческий мир способен оказаться Адом. Нужно лишь правильно подойти к организации существования в нем. Как подошел мой ненавистный создатель.
Когда-то я была пациенткой четырех психиатрических клиник. Конец пассивной роли душевнобольной пришел в клинике Святой Анны. И там же, последний раз на долгие годы, смертный назвал меня настоящим именем – Наядой Ашер.
Имя и душу я потеряла за одну ночь, в канун Дня всех Святых, на совершеннолетие. Ярослав вырезал тогда последних Ашеров, наших друзей, знакомых, возлюбленных и прислугу. Родители погибли в непередаваемых муках. А их единственная дочь была проклята на жизнь вечную. Я больше не меняюсь. С черной ночи проклятья минуло сорок лет, но я выгляжу юной. Инаковость выдает только алый узор, покрывающий тело. Правда, если скрыть его под одеждой, никто ничего не заметит.
Покинуть стены больниц меня заставила трагедия в Святой Анне. Она показала: не должна проклятая тварь прятаться за спинами смертных. И вот я брожу по миру, словно молчаливый призрак безвозвратно минувшей невинности. Стараюсь нигде не задерживаться, постоянно двигаюсь из страны в страну – ни за что не цепляясь и ничего не имея. Я отталкиваю тех редких людей, кто ищет близости. Ведь я никому не желаю зла!
Это единственно-верный способ жить для твари, обреченной на Тьму. Все прочее – уступки пагубной слабости. И пусть ни Богу, ни Дьяволу нет до моих мотивов и страданий никакого дела… Ответственность от того еще тяжелее, ведь я сама себе судия. Я сама так решила и, хотя не перед кем отчитываться, несу свою ношу. Как ни странно, мне рассказала об этом не смерть, но влюбленность. Последняя человеческая любовь. Глупая и нелепая… Но безгрешная.
К концу моего пребывания в клинике Святой Анны в старых стенах появилась свежая энергия. На замену назначили мальчика-практиканта. Недавно он окончил университет и стал лекарем человеческих душ. Восторженный сероглазый парень рушил покой коридоров и темных галерей. В бывшем монастыре раздались кокетливые хихиканья медсестер и благосклонные комментарии пожилых матрон. Каштановые волосы и открытая улыбка каким-то чудом заражали уверенностью, будто все изменится к лучшему.
Естественно, такой человек не мог не заинтересоваться историями «проклятого Призрака». Он часто заходил в маленькую комнату в дальней части здания. Жизнерадостный смертный улыбался, пытался вывести на диалог. Я упорно игнорировала его, смотрела в окно, думала – не выдержит и оставит в покое. Но юноша не сдавался. Его манеры напоминали жениха покойной Наяды Ашер… И с первого дня знакомства образ Эндрю Майера заставлял меня содрогаться.
Одним