Твой папа склоняет голову набок, словно пытается решить сложную задачу по тригонометрии.
– Э-э-э… Что? – говорит он.
– Вот так и я подумал, – говоришь ты. – Она так трудилась над этой пьесой, и…
– Гэв. Это не так важно, – говорю я. Я поворачиваюсь к твоим родителям, надеясь, что они не решат держать тебя подальше от меня из-за моей сумасшедшей семейки.
– Маме нужны были несколько тарелок для мероприятия, которое она устраивала для своей косметической компании. Так что, знаете… Она чуть не опоздала, потому что ей пришлось мыть вручную… В общем, все нормально.
Когда я рассказала тебе об этом за обедом, ты и тогда не купился на мою присказку «это не важно». Боже, ты уже так хорошо меня знаешь. «Со мной тебе не надо притворяться, – сказал ты. – Это чертов отстой, и твоя мама псих, конец истории». Я так боюсь, что моя семья отпугнет тебя.
– Ну, – твоя мама встает, – очевидно, что сейчас единственное, что мы можем сделать, – это съесть мороженого с фруктами.
Ты поворачиваешься ко мне и улыбаешься:
– Вот так моя семья справляется с проблемами.
Мы едим мороженое, лежащее высокой горкой под взбитыми сливками, ирисками и вишенками. Твоя мама рассказывает мне немного о своем взрослении. Ее родители тоже были строгими.
– Аарон помог мне пройти через это, – говорит она, кладя голову на плечо твоего папы.
– То есть вы влюбились в старшей школе? – говорю я.
– Отвратительно, да? – говорит твой папа и подмигивает.
Мы проводим с твоими родителями еще час, и нам уютно и не скучно. Они смешные и добрые, и, когда мне пора идти, твоя мама обнимает меня, и я осознаю, что не помню даже, когда моя собственная мать так меня обнимала. Слезы выступают на глазах, и я быстро смаргиваю их, пока никто не заметил.
– Все будет хорошо, Грейс, – шепчет твоя мама. – Если тебе понадобится поговорить, ты знаешь, где меня найти.
Здесь я чувствую себя в безопасности. В этом доме так много любви. Никто здесь не плачет перед сном и не думает, что случится, если запихать одежду в рюкзак, выйти через дверь и никогда не оборачиваться.
– Думаешь, твои родители могут удочерить меня? – шучу я, пока мы едем в театр.
– Да, но я не могу этого позволить, мы тогда совершим инцест, и это будет скандал, – говоришь ты.
Я смеюсь:
– Да, это было бы довольно отвратительно.
– Ты отлично справилась, кстати. Думаю, теперь дома все время будут повторять, Грейс то, Грейс се.
– Вы когда-либо ссоритесь или у тебя бывают проблемы?
Ты качаешь головой.
– Не особо. Мои родители достаточно спокойные и уважают меня. Я уважаю их. Все хорошо.
– Я действительно не могу такое представить.
Ты молчишь с минуту.
– Хотел бы я защитить тебя от них, – тихо говоришь ты.
Я кладу руку поверх твоей.
– Ты защищаешь. – Я улыбаюсь. – Когда мы вместе, ты помогаешь мне забыть о них. Ты… мое счастливое место.
Уголки