– Дарт Кэррид доказала свою ценность на войне. Без нее наше положение было бы не просто шатким, а угрожающим.
Дарт Рэведж, по-прежнему стоявший на своем, проворчал:
– Вы переоцениваете ее. Мы ведь знаем, что все дело в корабле. Любой из нас мог бы достичь тех же успехов, командуй он «Копьем Власти».
– А вот здесь и кроется проблема, – продолжил Ваурон. – Не мы управляем этим судном, а она. И я сильно сомневаюсь, что она добровольно передаст командование вам.
– Да, корабль – часть этого уравнения, – признал Марр. – Дарт Мекис руководила Сферой технологий, когда разрабатывала «Копье Власти». И будет даже логично предоставить это место той, кто сейчас управляет последним из ее творений.
– Вы что же, испугались ее? – хихикнув, поинтересовался Риктус.
Марр не поддался на уловку, оставив слова старика без ответа.
– Я желаю узнать о других претендентах на кресло в Совете, – продолжил он. – Если у кого-то из вас есть достойные кандидатуры.
– Дарт Грейвус, – предложил Мортис, и среди собравшихся прошелестел шепот одобрения.
Марр ощутил досаду. Не то чтобы Грейвус был недостоин. Темный повелитель доказал свои способности, когда не дал Республике восстановить опустошенный Тарис, но он был пережитком прошлого. Амбициозный и безжалостный Грейвус имел множество союзников в высших эшелонах Империи… и не меньшее число врагов. Принять его в состав Совета – значит вернуться к внутренним конфликтам из-за старых обид, а о присоединении других рас к Империи можно просто забыть. И хуже всего, избрание Грейвуса приведет Дарт Кэррид в ярость. К счастью, победу темного повелителя при Тарисе затмило поражение его флота у богатого минералами Леритора. Потеря этой планеты была весьма ощутимой для Империи.
– Грейвусу не удалось сдержать натиск Республики в Среднем Кольце.
– Он отступил на Ботавуи, чтобы перегруппировать свои войска, – ответил Мортис. – Скоро он начнет контрнаступление и вернет Леритор Империи.
– Если он добьется успеха, я не буду возражать против его кандидатуры, – сказал Марр с неохотой.
– Значит, все согласны, – подвел итог Мортис. – Когда Леритор снова станет нашим, Грейвус получит место в Темном совете и возглавит Сферу технологий.
Марр поспешил ответить ему, пока не заговорил кто-либо еще:
– Я лишь сказал, что не буду возражать против его кандидатуры. – Слова главы Совета прозвучали твердо. – Ее следует рассмотреть. Как и Кэррид. Нам нужно время, чтобы подумать, кто из них более достоин, прежде чем решить окончательно.
– И вновь мы все склоняемся перед вашей мудростью, Дарт Марр, – полушутливо-полусерьезно сказал Ваурон. – Предлагаю на этом завершить собрание и как следует обдумать столь важное решение.
Пока члены Темного совета покидали зал, Марр размышлял над тем, как отреагирует Дарт Кэррид, когда узнает результаты совещания. Он решил, что лучше