– Дожили! – проворчал Кейс. – Нам только с пиратами не хватало проблем. Особенно сейчас, когда имперцы почти не обращают на них внимания.
– Не сказал бы. Этих громил перестреляла парочка штурмовиков, ни дать ни взять.
Он не разглядел в свете звезд выражение на лице Кейса, но то, как резко он напрягся, говорило о многом.
– Что?
– Что слышал. Из какого-то старого грузовоза – я так и не разобрал, что за модель, – вырулил разведчик на мотоспидере «Аратех» и пехотинец на лендспидере. У них там еще два типа в штатском были, и какой-то кадр прикрывал их с корабля.
– В штатском? – задумчиво переспросил Кейс. – Даже не в армейской или во флотской форме?
– Стопроцентно штатские, – подтвердил Портер. – Может, иэсбэшники или спецназ.
– Тогда как получилось, что они вас отпустили? – Кейс вдруг поднял глаза на небо. – Или это ловушка?
– Если бы ловушка, она бы давно сработала. Нет, они и понятия не имели, кто мы и что мы. Наверное, просто погнались за налетчиками. – Он поморщился. – Знать бы, что это все значит.
– Ничего хорошего для нас, вот что. – Кейс спрятал пиратскую нашивку в карман. – Я направлю отчет Наводчице. Она знает, кого можно на этот счет тряхнуть.
– Ладно. – Портер махнул рукой теням за спиной собеседника. – А нам пока нужно заниматься грузом.
– На этом тихом булыжнике резко стало неспокойно, – мрачно согласился Кейс. – Давай займемся делами.
Глава 6
Управляющий аукционного дома «Певен» на Кровне ничем не смог помочь. Как продавец, так и покупатель произведений искусства Гловстока были анонимными, и ни управляющий, ни его подчиненные не были знакомы с представителями, направленными на аукцион. В «Певене» не велось записей о том, как лоты попадали на Кровну. Управляющий не смог и предположить, на каком судне они покинули планету.
Однако он припомнил, что дважды отправлял произведения искусства на оценку до начала торгов. Оба раза они находились в его кабинете меньше часа, до того как он связывался с агентом продавца. Еще он припомнил, что их привозили на лендспидере, а не на аэроспидере.
Мара прикинула, что до начала аукциона их могли хранить в частном доме. Но поскольку воры регулярно просматривают журналы аукционных домов в поисках подходящих целей, это будет опасно и глупо. Скорее всего, продавец будет хранить их в сейфе в каком-нибудь тайном, надежном, но вполне доступном месте.
Нехитрые поиски показали, что в часе езды от аукционного дома расположено более полусотни хранилищ. В большинстве это были небольшие помещения, хоть и достаточно приспособленные для хранения мебели или ценных бумаг, но вряд ли подходящие для произведений искусства стоимостью полмиллиарда кредитов. Маре удалось отыскать только одно хранилище, которое бы полностью соответствовало нужным параметрам.
То был Складской центр братьев Биртрауб – обширный