Галактику бороздило множество таких «Охотников», особенно в здешних местах, где охранные службы не могли позволить себе более новые модели истребителей или не хотели рисковать дорогой техникой. На увязавшемся за ними корабле маркировки Альянса точно не наблюдалось.
Зато он шел примерно по тому же вектору, что и «Сокол», хотя двадцатиградусное отклонение должно было создать впечатление, будто это не так.
И что-то в манере управления кораблем напоминало Хану о Люке.
Капитан прищурился. Рикан сказал, что Люк задержится вместе с истребителями сопровождения. Но генерал при случае мог и соврать. А сейчас, припоминая момент прощания с Люком, Хан поймал себя на мысли, что малец как-то уклонился от разговора о своих планах на предстоящие недели.
Чуи что-то прорычал.
– Да-да, вижу, – ответил Соло.
– Кого? – поспешно спросил Экслон.
– Чуи не нравится эта станция «Голан», – бросил контрабандист, как бы невзначай уводя «Сокол» вправо. Если в кабине «Охотника» и правда Люк, ему будет не с руки подставлять себя под обзор иллюминатора.
И ведь точно, едва кореллианин начал сокращать разрыв между кораблями, как преследователь тоже ушел в сторону, придерживаясь того же направления и скорости, что и «Сокол».
Хан тихо выругался и вернул корабль на прежний курс. «Охотник» не предпринял попыток повторить маневр, а просто остался болтаться справа, как будто так и было задумано. Люк не был таким уж зеленым новичком, чтобы втянуться в игру «делай как я». Особенно если учесть, что он явно хотел сохранить свое присутствие здесь в тайне. Он, Рикан и все на свете.
Неужели и Экслон в том числе?
– Значит, нас всего трое, да? – протянул Соло. – Против целого имперского гарнизона?
– Ой, да ладно, – фыркнул алдераанец. – До этого дело не дойдет. Нас пригласил сам губернатор. Он не поставит переговоры под удар.
– Ну да, – пробормотал Хан. – Как пить дать.
Глава пятая
– Мне вот что смешно, – произнес довольный мужской голос в окружавшей ЛаРона темноте. – Как легко было вас поймать.
Дезертир не отвечал. Если быть точным, он молчал уже около трех стандартных часов, которые вместе с товарищами провел в наручниках и с повязками на глазах. Отчасти ему не хотелось потакать похвальбам своего мучителя. А в целом ему и сказать-то было нечего.
К тому же пересмешник был прав. ЛаРон с открытыми глазами и оружием в кобуре сам угодил в ловушку.
И вот теперь финальное турне «Карающей длани» закончилось, еще не начавшись. Насколько ЛаРон мог судить, всех пятерых повязали без единого выстрела.
Он так и не понял, кто взял их в плен – то ли наемники, то ли имперцы, то ли местные бандиты. Да и какая теперь разница? Их либо убьют на месте, либо сдадут Империи, что, в сущности, одно и то же.
Чем бы ни руководствовался насмехающийся над ними мужчина, чего бы ни добивался, но он был в своем праве.
Однако ЛаРона