– Обойдемся,– Арцыбашев выпил коньяк и ехидно улыбнулся.– Если получится.
Чтобы избавиться от посторонних ушей, он плотно закрыл дверь кабинета и запер на замок: «Теперь начнем переговоры».
Дом вздохнул от облегчения. Беседа в кабинете протекала спокойно и ровно. Горничная Ксения, на цыпочках подбегавшая к двери, прислушивалась пару минут, а потом спускалась вниз, к остальным слугам:
– Похоже, господа все и так уладят. Решают, как без развода жить.
Но затем – даже через запертую дверь послышался громкий, словно громовой раскат, голос Анны:
– Она моя, слышишь! Не смей забирать мою дочь!!
Ей отвечали глухим, спокойным голосом. Ксения ощутила, как по ней ползут мурашки – от страха. Повар молча перекрестился.
Ника, игравшая в детской, услышала этот крик тоже. Ее сознание, поглощенное игрой с новой, восхитительно красивой куклой, вспомнило о матери.
– Что с тобой, дитятко?– ласково спросила Варвара, когда девочка замерла и оглянулась на дверь.
– Там мама кричит…– прошептала она.– С ней все в порядке?
– А как же иначе, дитятко?– ответила Варвара, засуетившись вокруг девочки с удвоенной силой.
– Нет, и нет!!!– голос Анны, поднявшись до истерических ноток, сорвался. Прозвенел разбитый хрусталь.
– Ох, похоже, разойдутся дорожки наших господ,– проговорил управляющий.
– А что ты можешь дать ей, кроме скользкого вранья?!– продолжала свирепствовать Анна.– Что ты можешь ей дать?! Научишь резать людей? По моргам таскать! Нет, не смей!!
– Мамочка!– Ника бросила игрушки и побежала к кабинету. Возле него стояла уже вся прислуга.– Мамочка!
Ника, глотая слезы, заколотила в запертую дверь:
– Мамочка!
БАХ! Стены содрогнулись от выстрела.
– Ломайте дверь!– приказал управляющий. Он оттащил девочку в сторону.
– Чем же ломать?– растерянно спросил помощник повара.
– Да я откуда знаю? Ну, посмотрите кочергу в камине, в гостиной!
Ломать так и не пришлось. Щелкнул замок, дверь открылась.
– Мамочка!– Ника, вырвавшись из чужих лап, первой ворвалась в комнату.
Побледневший Арцыбашев ленивой и неуверенной походкой подошел к окну. Перед ним, в луже быстро растекающейся крови, распростерлась Альбина.
– Мама?– пораженная девочка шепотом позвала Анну. Та, дико озираясь по сторонам, стояла в дальнем углу. У ее ног лежал новый смит-вессон.
–Мама!– Ника бросилась было к женщине, но Варвара быстро схватила ее, глупо приговаривая:
– Тише, дитятко, ты что?
4
– Что ж, давайте сверим,– помощник полицеймейстера Яковлев поправил очки и пробежал глазами по записанным показаниям.– Стреляла ваша жена?
– Верно,– ответил Арцыбашев. Рядом с ним, на столике, стояла бутылка с коньяком и наполненный бокал.
– Она