– Компания Антонов и Ко, слушаем вас.
Это все облегчало.
– Передайте, что звонил Арцыбашев. Его дочь завтра привезут в Питер.
– Подождите, чью дочь?
– Прокофий знает, чью!
Арцыбашев положил трубку. Пусть сам звонит и узнает, что случилось. Возможно, уже знает – пунктуальные доктора из Москвы могли позвонить и ему тоже.
…Когда мысли в голове начали вести себя расслабленно и слишком нагло, Арцыбашев перестал пить коньяк.
– Иван, ужинать!– крикнул он управляющему, и для пущей строгости хлопнул по столу.
Ужин подали в седьмом часу. Едва он направился в столовую, фойе наполнилось шумом голосов.
– Софья Петровна и ваша дочь вернулись!– громко доложил управляющий.
Ника влетела в столовую, подбежала к Арцыбашеву и быстро чмокнула его в щеку.
– Папочка, мы были в цирке!– ее серые глаза сияли восторгом.– Мы там такое увидели!
Доктор, улыбнувшись, понимающе кивнул.
– Там были тигры, и львы, и собачки такие маленькие, смешно постриженные…
– Пудели?– подсказал он.
Дочка кивнула.
– А потом…– Ника, изумленно расширив глаза, уставилась на потолок.– Там была девушка – наверху, под куполом. Она танцевала в воздухе, и всем казалось, что она сейчас упадет, а она в последний миг делала какое-то движение, и поднималось все выше…
– Да, очень красивое представление,– сказала Софья Петровна. Она медленно и неторопливо вошла в столовую.– Девушке досталось столько аплодисментов.
– Красивее, чем в балете?– усмехнулся Арцыбашев.
– Она принцесса цирка!– восторженно воскликнула Ника.– Ее так и представили – Эльза, принцесса цирка!
– Принцесса цирка… Ну-ну. Умывайся и садись ужинать, принцесса,– ласково сказал он.
– И переодеться тоже!– напомнила Софья Петровна.– Она теперь самостоятельная.
– В смысле?– удивленно спросил Арцыбашев.– Где Варвара?
Только сейчас он понял, что все еще не видел старую няньку.
– Уехала в свою деревню. Где она там живет, не знаю…
– Почему? Ты ее надоумила?
– Вовсе нет,– женщина подсела рядом с сыном.– Во-первых, она слышала, как ты сам решил ее уволить. Помнишь?
– Может быть,– уклончиво ответил он.
– Ну а во-вторых, после всего, что здесь произошло, она сама попросилась. Она устала.
– Ну и ладно,– Арцыбашев, пожав плечами, продолжил есть. Софья Петровна помолчала, глядя на него, а потом подметила:
– Ты выпил, Саша.
– Немного,– признал Арцыбашев.– Есть повод. Провел удачную операцию – и для кошелька, и для репутации клиники. Была там, правда, одна соплячка… но ее быстро поставили на место.
– Что за операция?
– Дугин. Помнишь, я как-то рассказывал?
– И?
– Парализован