– Разве так отвечают солдаты, легко сломившие оборону Громмадии?
Над пустырем разнеслось уже увереннее: «Да-а!». Но Дариуш не успокаивался:
– А как ответит армия, впервые в истории покорившая неприступный Кроммель?
«Да-а-а-а!!!» – будто гром грянул над пустырем.
– Так принесем королю новые доспехи! Ибо так делали в незапамятные времена, а мы не отступим от традиций! – Дариуш выхватил меч и воздел его над головой, подняв коня на дыбы.
Глава 4. Пламя Закатных гор
– А что было дальше, пап? Тебе удалось увидеть дракона? – Ярик так и просидел в одном положении все то время, что отец рассказывал. Стоя на коленях, он положил под них ладони и весь подался вперед, как котенок перед непонятной, но интересной вещью, склонив голову.
Иванеш усмехнулся, глядя на мальчика:
– Да уж лучше б не видел, сын!
– Дракон! – Юрий тряхнул головой, будто сгоняя наваждение. – А ведь до тех времен люди всерьез думали, что это все сказки!
Иванеш покосился на брата, потом снова посмотрел на сына, задумавшегося о чем-то. В их семье никогда не говорили на эту тему, оберегая детей от ужасов войны. Но мальчик взрослеет, и надо готовить его к тому, что мир не только прекрасен, но и жесток. Иванеш понимал, что всего сутки назад сын проявил достойные воина выдержку и храбрость, но стремление защитить и оградить свое чадо не давало покоя. Права была Жаннет, когда говорила, что у Ярика отцовский характер, хотя сам Иванеш всегда думал, что характер у сына мамин.
Отец взлохматил вихры мальчика и продолжил:
– Сказать честно, многие солдаты считали это сказкой. Но мы вышли к дракону всего через пару часов…
* * *
Они вышли к логову дракона всего через пару часов. Вокруг царила ночь, казавшаяся темной из-за окружавших их гор, но луна достаточно освещала им дорогу. Все думали, что придут к пещере, но это оказалась огромная круглая площадка, окруженная острыми отрогами скал и гигантскими валунами.
В центре каменной поляны высилась громадная раскаленная скала странной формы, светившаяся в темноте паутиной красных прожилок. Скала представляла собой огромный округлый валун размером с трехэтажный дом, и чадила дымом и паром, которые туманом стелились до самых краев пустыря. Что было под скалой, сложно было разглядеть, но сквозь сизое облако проглядывали огненные всполохи, вслед за которыми до солдат долетали звуки. Это было похоже на клокотанье огромных мехов в горниле кузницы, будто кто-то вдыхал огромные массы воздуха и с силой выбрасывал назад, прочищая забитые сажей трубы.
Ну а кто сказал, что драконы должны сидеть в пещерах, это огнедышащие твари, а значит и логово их должно гореть и пылать. А попробуй посиди в задымленной пещере. Вот и лежит он тут под горой, прижимаясь к раскаленному камню.
Последовала команда рассредоточиться вокруг поляны, солдаты тихо занимали позиции: тяжелые рыцари