– Я не знал, что он мертв. Подумал, что сумею как-то ему помочь.
– Это делает вам честь. Многие, услышав выстрел, бросились бы искать укрытие.
– Послушайте, я не герой. Наверное, инстинктивное стремление помочь взяло вверх над здравым смыслом.
– Может, этим герои и отличаются от обыкновенных людей. Они инстинктивно находят правильное решение.
Вот тут Митч отвел глаза, в надежде, что его желание разорвать визуальный контакт будет истолковано как смущение.
– Лейтенант, я скорее глупый, чем храбрый. Не остановился, чтобы подумать, что мне может грозить опасность.
– Так вы подумали, что его застрелили случайно.
– Нет. Возможно. Не знаю. Ничего я не думал. Не думал, просто отреагировал.
– И у вас не сложилось ощущения, что вам грозит опасность?
– Нет.
– Вы этого не осознали, даже когда увидели рану?
– Может, и осознал, но чуть-чуть. Потому что мне стало дурно.
Вопросы слишком уж быстро следовали один за другим. Выбивали из равновесия. Митч испугался, что, сам того не желая, выдаст истинную причину убийства мужчины, который выгуливал собаку.
Громко жужжа, вернулся шмель. К Таггарту не проявил ни малейшего интереса, зато завис около лица Митча, словно желал присутствовать при допросе.
– Вы увидели, что пуля попала в голову, – продолжил Таггарт, – но все равно не бросились искать укрытие.
– Нет.
– Почему?
– Наверное, решил, что меня уже не застрелят, если не застрелили сразу.
– То есть вы по-прежнему не чувствовали себя в опасности.
– Нет.
Пролистав маленький блокнотик, странички которого держались на спирали, Таггарт вновь вскинул глаза на Митча.
– Вы сказали оператору линии «911», что мертвы.
В удивлении Митч снова встретился взглядом с детективом.
– Что я мертв?
Таггарт процитировал запись в блокноте: «Застрелили мужчину. Я мертв. То есть он мертв. Его застрелили, и он мертв».
– Я такое сказал?
– Я слышал запись. У вас срывался голос. Чувствовалось, что вы в ужасе.
Митч забыл, что все разговоры по линии «911» записываются на магнитную пленку.
– Наверное, испугался сильнее, чем помню.
– Не вызывает сомнений, что вы осознавали грозящую вам опасность, но тем не менее не попытались где-то укрыться.
Мог читать Таггарт мысли Митча или нет, страницы его разума оставались закрытыми, а выражение глаз – загадочным.
– «Я мертв», – второй раз процитировал детектив.
– Оговорка. Замешательство, паника.
Таггарт еще раз посмотрел на собаку и опять улыбнулся. Голос стал еще мягче:
– О чем еще мне следует вас спросить? Что еще вы хотели бы сказать?
В голове Митча стоял крик боли Холли.
Похитители всегда угрожают убить похищенного, если к поискам подключится полиция. И, чтобы победить, нет необходимости играть по их правилам.
Полиция