– И что, прямо-таки никто не может разглядеть замок под этими чарами? – осторожно поинтересовалась я.
– Прежде никому не удавалось.
– Но теоретически это возможно? – не унималась я.
– Теоретически – возможно. Если на берегу появится маг гораздо большего потенциала, чем ты.
Нет, этот вариант ответа мне категорически не подходит!
– Но ведь дядюшка Оскар часто бывал в замке раньше? И, как я поняла, приглашения ему не требовались?
– Это было еще до того, как ты изобрела защитное заклинание,– с завидным терпением пояснил Ив.– С той поры он не появлялся у нас уже полгода. Что для дяди Оскара – несказанно долгий срок. Он даже присылал нам зеркальные письма и вопрошал, не переселились ли мы куда без его ведома.
– И что мы ему ответили? – хмыкнула я в ответ.
– Что у нас эпидемия холеры и ты не успеваешь исцелять умирающих крестьян. Но ты с распростертыми объятиями примешь драгоценного дядюшку, чтобы испытать на нем противозаразное зелье,– рассмеялся Ив.
– А чем так чревато развеивание чар?
– Тем, что в замок рванут все, кому не лень,– нахмурился рыцарь.– Волшебница хороша и уважаема до тех пор, пока живет отшельницей и не вмешивается в дела людей. Если только они сами тебя не попросят. Как только она появляется в пределах досягаемости, ей готовы приписать все несчастья этого мира: от неурожаев и гибели скота до разбитых семей и наведения порчи.
– Госпожа,– прервала наш разговор Софи.– Вас там спрашивает какая-то нищенка.
Похоже, предсказание Ива о нашествии незваных гостей начинает сбываться.
– Дай ей еды и денег,– отмахнулась я.
– Но она просит именно вас!
– Наверняка ей требуется залечить подагру или заговорить больной зуб. Отправь к ней Рокси.
– Уже отправляла. Старушка хочет видеть только вас!
Когда я спустилась вниз, нищенка носилась по двору со скоростью торпеды и отмахивалась от Феликса, отчего-то возжелавшего поднять старушонку на рога деревянной клюкой.
Когда дракон был пристыжен и поставлен в угол у ворот, а бабуська отдышалась, я наконец-то смогла ее разглядеть. Разглядывать, собственно, было нечего. Сгорбленные плечи, плащ на манер Дарт Вейдера с капюшоном, полностью закрывающим лицо, под которым мог скрываться кто угодно, начиная от Серого Волка и заканчивая Франкенштейном.
Я аж вздрогнула, когда из-под капюшона раздался трескучий голос, казалось, принадлежащий роботу, а не человеку из плоти и крови.
– Будь здорова, внученька.
– Здравствуй, бабушка! Извини моего дракончика, что-то он сегодня не в себе.
– А у тебя есть что-нибудь от головы? – поинтересовалась бабулька.
– Есть, но ему не помогает,– посетовала я.
– Я не ела уже три дня,– оживилась бабулька, услышав намек на поесть.
– Вот пирожки, сыр и молоко.– Я протянула ей корзинку, заботливо собранную Софи.
В просторном рукаве плаща мель�