– Я пива купил, хочешь? – мрачно спросил Иван.
Я отказалась, с меня вполне хватило выпитого на презентации шампанского. Тогда он попросил меня открыть ему банку. Возвращая вскрытую банку, я спросила, не боится ли он пить за рулем.
– У меня слишком большой стаж, – ответил он, и я не поняла, что именно он имеет в виду – вождение или алкоголизм? Переспрашивать было неудобно, и я положилась на судьбу – разобьемся так разобьемся. И машина, в конце концов, не моя. Машина, кстати, была самая затрапезная – старые, изрядно потрепанные «Жигули». Иван явно не процветал, несмотря на все свои знакомства…
– Вы часто виделись после концерта? – спросила я, когда машина вырвалась из пробки и светофор открыл нам навстречу свой узкий зеленый зрачок.
– Несколько раз. – Он отхлебнул пива и сунул мне банку. – Подержи. Понимаешь, парень он занятный. Мне он понравился. Если бы цела была моя собственная группа, я бы его пригласил. Голос у него оригинальный… Нет, ты правда не в курсе, что он поет?
– Даже в пьяном виде никогда не пел, – заметила я. – А уж тогда стараются все подряд!
– Да нет, он пел как раз трезвый, – задумчиво ответил Иван. – Только мне-то нечего было ему предложить. Да и не стал бы я сбивать парня с пути. Продает он свои диски в магазине – и пусть радуется, что хватает на жизнь. По крайней мере он ничем при этом не рисковал. А моя группа… Смешно вспоминать, какие у меня были надежды. И сколько я денег в нее вложил? Все инструменты были куплены на мои деньги. Я продал квартиру, мне от деда осталась, в центре. Студию под Москвой оборудовал. Набрал классных ребят…
Он снова потянулся за пивом и отпил из банки, не обращая внимания на поравнявшийся с нами милицейский пост.
– Мы с ребятами год в студии сидели, готовили альбом… Записали кассетку, дали послушать кое-кому… Нужно было найти продюсера, и вроде бы нашелся один… – рассказывал парень. – А потом все рухнуло.
– Почему? – поинтересовалась я.
– Да он сел.
– То есть как?!
– Да очень просто. За какие-то махинации с валютой. А когда освободился – уехал за бугор, сейчас где-то в Голландии, тюльпаны выращивает. И флаг ему в руки!
Он опять отпил пива. Я отняла у него банку:
– Знаешь, я не хочу оказаться в больнице.
– Если тебе не суждено – не окажешься, – успокоил меня Иван и допил все, что еще оставалось в банке. Видимо, пиво его подбодрило и теперь он заговорил быстрее: – Номинально-то группа все еще существует, мы не объявляли о распаде… Но вот деньги кончились, а без них ничего не сделаешь. И вообще, таких идиотов, какими мы были, уже почти нет. Ни-кто не вкладывает своих денег, ну разве чтобы гитарку купить. Ищут продюсера, спонсора. Это лотерея, понимаешь? Я в нее проиграл, и мои ребята тоже. А твой парень хочет выиграть. А что у него есть, кроме голоса?
Иван на секунду замолчал, вытаскивая из пачки новую сигарету.
– Ну еще внешностью его Бог не обидел, – чиркнув зажигалкой, уже спокойнее продолжал он. – На сцене это тоже