Российская история также изобилует многочисленными примерами жестокости. Н. И. Костомаров так описывал жестокость во времена царя Ивана Грозного: «Невозможно без трепета читать в записках современников о всех адских вымыслах тиранства, о всех способах терзать человечество. Были сделаны для мук особые печи, железные клещи, острые ногти, длинные иглы; разрезали людей по составам, перетирали тонкими веревками надвое, сдирали кожу, выкраивали ремни из спины. И когда, в ужасах душегубства, Россия цепенела, во дворце раздавался шум ликующих…»
Истоки жестокости уходят в период охотников и собирателей. Первые люди были частью природы, шанс выжить был в основном у агрессивных и жестоких. Если следовать современным теориям, в результате естественного отбора человечество пришло к сельскохозяйственной волне с устойчивым геномом жестокости.
Почти всегда политическая элита рассматривала зависимое большинство как реальную угрозу жизни и благополучию. Представители так называемых благородных семей (представители класса собственников), как правило, служили в армии. Это было необходимо не только для отражения внешней агрессии, но и для усмирения низов. Восстания рабов и крестьян сопровождали сельскохозяйственную историю практически повсеместно. Историки подсчитали, что только в 50–60-e годы XVIII века в России произошло 60 восстаний монастырских крестьян и 54 волнения на предприятиях Урала (Орлов А. С. и др. История России). Чтобы предупреждать восстания и бытовую жестокость низов, правящие классы, в свою очередь, демонстрировали жестокость по отношению к преступившим правила низам. Публичные казни при большом стечении людей на центральных площадях средневековых городов – одна из форм этой отчасти вынужденной жестокости.
Неизвестно, кто были более жестокими – низы или верхи.
С течением времени происходят изменения в привычках и мировоззрении правящей элиты. Она превращается в замкнутую касту с относительно высоким уровнем образования, высоким уровнем доходов и потребностей, в то время как низы – основная масса населения – оставались малообразованными, с примитивными потребностями и примитивным мировоззрением. Чтобы снижать уровень агрессии низов, элита нуждалась в людях, способных говорить с низами. Такими людьми стали служители культов и религий.
Потребность в религии была у всех слоев и во все времена: вначале – чтобы объяснить необъяснимые явления природы (шаманы, жрецы), затем – чтобы сдерживать агрессивность людей или дать надежду отверженным. Так появляется класс, или социальный слой, священников. Во многих культурах священники занимали высокое социальное положение и были советниками власть имущих. Они поддерживали незримую нить, связывающую малочисленные, но вооруженные верхи и многочисленные бесправные и необразованные низы. С некоторыми оговорками можно утверждать, что появление религий знаменует собой начало цивилизации.
2.2. Управление в эпоху