– Я заказал на Амазоне козу, но ее еще не доставили, – хохотнул Демарко.
– Вообще-то, мне нравится ваша дорожка… Если вам когда-нибудь потребуется помощь…
– Ладно, договорились… – Демарко прикончил свой последний хот-дог, вытер губы салфеткой и глотнул холодного чая. – Считайте это замороженным проектом.
– Ждете, когда подвезут кирпичи?
И этого оказалось достаточно, чтобы секунд через десять молчания Демарко прорвало.
– Я ничего здесь не делал с тех пор, как ушла Ларейн, – начал он. – Как, впрочем, и с мастерской, которую оборудовал в гараже.
– В том маленьком сарае за дорожкой?
Демарко кивнул.
– Она ушла от вас после смерти вашего сына?
– Через неделю после похорон, в первый день, как я вышел на работу. Вернулся вечером домой, а ее уже не было. Ушла и оставила обручальное кольцо на кухонном столе.
А затем Демарко рассказал Хьюстону об аварии, унесшей жизнь маленького Райана.
– Теперь Ларейн живет одна, в Эри. В основном, одна. Я изредка вижусь с ней… Она пускает меня, но не говорит мне ни слова. Я могу болтать до посинения, а она не проронит ни слова.
Они еще немного помолчали.
– Вы до сих пор носите обручальное кольцо, – заметил Хьюстон.
– Никто из нас не подавал на развод. Даже не заикался об этом.
– Значит, надежда еще есть.
После этих слов молчание продлилось дольше. Наконец Демарко поднялся:
– Пожалуй, вы правы насчет двора. Нужно вытащить газонокосилку.
Теперь встал и Хьюстон.
– Лично мне нравится естественный вид.
Демарко улыбнулся. Он еще немного поглядел на дорожку, а потом обернулся к Хьюстону:
– Спасибо за хот-доги и книгу. И вообще… за то, что зашли.
Снова повернувшись к крыльцу, Демарко нагнулся, чтобы заполнить руки пустыми стаканами и кувшином.
– Оставьте коробку тут, – сказал он Хьюстону. – Мусорный бак у меня в гараже.
Хьюстон наклонился к Демарко и легонько стукнул его кулаком по плечу.
– Не пропадайте.
– Куда же я денусь?
Хьюстон улыбнулся и, обогнув дом, вышел на тротуар к своей машине.
Только после того, как он вымыл кувшин и стаканы, скомкал картонную коробку из-под хот-догов и вдавил ее в переполненный мусорный контейнер под раковиной, Демарко взял в руки подаренную книгу. И открыл ее на титульном листе.
Моему новому другу Райану Демарко, – написал на нем Хьюстон синими чернилами. – Это мой скромный подарок Вам в знак признательности – не только за предоставленную Вами информацию, которую я не мог бы найти в интернете, но и за то удовольствие, которое я получаю от общения с Вами. Пусть печаль в ваших глазах скорее развеется, мой друг, а запасы наших сосисок никогда не иссякнут.
Все это было летом… А теперь стоял октябрь, почти Хеллоуин. Последней изданной книгой Хьюстона стал мировой бестселлер, вышедший в середине сентября. Его прекрасная семья лежала сейчас