– Я мужчина и не должен быть обузой двум женщинам. Я должен вас содержать и кормить, а не вы меня, – вдруг выдал парень.
Не выпуская из пальцев его подбородка, Лера обернулась и посмотрела на подругу.
– Тоже твоя работа?
– Да что ты! – всплеснула руками Варвара. – Разве я не знаю, кто он такой, чтобы вбивать ему в голову подобные вещи? Пусть сидит на диване, мяукает, уют создает, больше он тут ничего никому не должен!
– Тогда от кого он этого набрался?
– Не от меня, правда!
Лера снова перевела взгляд на парня и произнесла:
– Ну-ка, еще что-нибудь скажи. На что еще тебе понадобились деньги?
– Нужно посмотреть мир, найти свое настоящее призвание, предназначение, потому что «где родился, там и пригодился» – это глупость и путь в никуда! – выпалил Марк и опустил ресницы, отгораживаясь от пристального взгляда Валерии.
Озадаченно посмотрев на него, Лера снова обернулась к Варваре с вопросом:
– А это откуда? Он же явно чужими словами разговаривает!
– Да не я это, не я! – воскликнула Варя, воздевая руки к небу, словно призывая высшие силы в свидетели. – Я сама так не разговариваю, ты же меня знаешь!
Немного помолчав, подумав, Лера произнесла в пространство, ни к кому не обращаясь:
– Тогда кто? – После похлопала Марка по щеке, и он вынужден был открыть глаза. – С кем ты общаешься? У тебя появились друзья, подружка?
Подняв взгляд к небу, парень молчал с видом собирающегося на казнь.
– Быстро отвечай, мерзавец хвостатый! – рассерженно выпалила Варвара. – А то тапком надаю, и никаких тебе сардин!
Тяжело вздохнув, парень сказал:
– Ни с кем я не общаюсь, это – телевизор.
– В смысле? – опешили обе девушки. – Что ты имеешь в виду?
– А то! – Резким движением головы он высвободил подбородок из пальцев Леры и отошел на шаг назад. – Сами сказали: смотри телевизор, чтобы лучше понимать устройство человеческого общества. Вот я и смотрел! Ничего не сделал, о чем бы меня не просили, и все равно я мерзавец хвостатый!
Уперев руки в бока, с недобрым выражением лица Варя пошла на него:
– Мы тебе говорили, что все услышанное и увиденное в телевизоре ты должен непременно выполнять?
– Да еще и в тайне от нас! – добавила Лера.
– Нет, не говорили.
– Тогда что это ты такое вытворяешь, а? Кто тебе разрешил, что за самоуправство? Кстати! Ты в карты выигрывал или проигрывал?
– В основном выигрывал. Надо же было и проигрывать иногда, чтобы меня не заподозрили в нечестной игре.
– И сколько ты выиграл?
Марк уставился себе под ноги и снова замолчал. На соседнем участке включился свет, кто-то вышел во двор. Лера схватила парня за руку и потащила к крыльцу. Следом поспешила Варвара.
Все вместе они прошли в комнату Марка, и Лера включила свет.
– Давай, выкладывай, сколько ты выиграл? – приказала Варя.
Парень