Вопрос его снова остался без ответа.
– Есть, – сухо произнес комендант, рывшийся в столе, и повернулся к Стинову. – Твое?
В руке он держал начатую упаковку эфимера.
Стинов точно помнил, что свою он оставил в кармане рубашки. И у него никогда не было привычки покупать эфимер про запас. Посмотрев на коменданта, он отрицательно качнул головой.
Дернув углом рта, комендант изобразил усмешку. Достав из начатой упаковки пастилку, он откусил от нее краешек, пожевал передними зубами и сплюнул на пол.
– Нелегальный эфимер, – сказал он, отдавая упаковку тому, что стоял у двери.
– Это не мое!
Стинов попытался было вскочить на ноги, но стоящий рядом с ним комендант ткнул его дубинкой в грудь. Почувствовав на груди холодную, упругую резину, Стинов вспомнил дубинку с выскользнувшим лезвием, которую он видел в руках у человека из выгоревшего сектора.
Другой комендант взял со стула одежду Стинова и проверил в ней карманы. Он забрал только ключ от комнаты, сунув обратно кредитную карточку и удостоверение личности. Не заинтересовала его и початая упаковка легального эфимера, что лежала в кармане рубашки.
– Одевайся, – приказал комендант, бросив одежду Стинову. – Пойдешь с нами.
– Это не мой эфимер, – попытался еще раз объясниться Стинов.
– Но нашли его в твоей комнате, – ответил комендант.
– Я не знаю, как он сюда попал, – сказал Стинов, торопливо натягивая рубашку.
– Разберемся, – усмехнулся комендант.
Привычная усмешка и холодный, безразличный взгляд чуть прищуренных глаз сказали Стинову больше, чем любые слова. Вопросы задавать не имело смысла. Коменданты, пришедшие среди ночи делать обыск без всякого на то основания, сами принесли в его комнату нелегальный эфимер.
Стинов наклонился и застегнул ботинки.
– Я готов, – сказал он.
Комендант молча указал на дверь.
Выйдя в коридор, Стинов увидел старика-соседа, который стоял у двери своей комнаты. У старика была дряблая, морщинистая кожа, складками собирающаяся на шее. На голове его почти не осталось волос. Однако, встретив взгляд старика, Стинов был поражен его уверенностью и силой.
– Провидение хранит тебя, – сказал старик, глядя Игорю в глаза.
– Я далек от бога, – покачал головой Стинов.
– Ты придешь к нему, потому что ты один и тебе больше некуда идти.
– Пока мне дорогу указывают, – кивнул Стинов в сторону сопровождавших его комендантов.
– Не всегда так будет, – уверенно произнес старик. – Провидение тебе поможет, как уже помогло однажды, прислав своего слугу.
Стинов замер на месте, удивленно глядя на старика с сияющим взором. Идущий следом комендант толкнул в спину.
В условное ночное время освещение центрального прохода сектора было тусклым – горела только каждая третья световая панель. Движущийся тротуар был выключен. Стинова