Пришла беда – открывай ворота. К вечеру того же воскресенья ворота открыл и въехал во двор лучший друг, американец Роберт, а попросту – Боб. Ревнивый Рубен распускал слухи, будто родной брат Боба является главным ЦРУшником в Парагвае. Боб приехал предупредить, что самая ярая «зеленая» журналистка столицы собирается нагрянуть в лагерь русских в Чако в понедельник утром.
Опять пришлось спешно собираться. Спешно, но тщательно. Им предстояло проехать по Трансамериканскому шоссе четыреста пятьдесят километров на север, а потом еще триста по глухому бушу. Семен прихватил два девятимиллиметровых пистолета: израильский «Иерихон» подвесил под левое плечо, а «Беретту» положил в ящик между передними сидениями. Такие меры он стал применять после настойчивых уговоров консула Игоря:
– Семен, ты абсолютно сумасшедший человек, как и вся твоя команда. Это я понял, когда ты хранил ящики с детонаторами у себя под кроватью.
– А где их еще хранить? – удивлялся Семен. – Моя комната единственная запирается на замок. Полковник Сервин одобрил, только не советовал прыгать по кровати…
– Ну да, – пропустил оправдание Игорь, – но ты не читаешь местные газеты и не знаешь индейцев. Это очень добрые люди, но для них смерть не является трагедией, они могут убить за пять «гуарани». Не из агрессивности – они думают, что и другие жизнью не дорожат. Пойми, когда ты выезжаешь из Асунсьона и пересекаешь реку по большому мосту, дальше наши законы не работают.
Семен купил пистолеты легально в магазине и стал с ними ездить, но ни разу по назначению не применил. Все встреченные глубоко в Чако гуарани были улыбчивыми, дружелюбными и бегали босиком по страшным колючкам со скорпионами и двадцатью разновидностями змеями.
Собравшись, Семен в последний раз осмотрелся и вдруг заметил Дениса, тоскующего в углу двора в гамаке. Через пять минут экипаж был укомплектован, и они выехали на командирском «Ленд-Ровере». За рулем сидел начальник концессии, рядом Марина, сзади устроились Рубен, Стас и понурый Денис. По дороге он вяло отбивался от разнообразных шуточек, а потом вдруг признался, что сам не понимает, как он попал в такой афронт.
Быстро наступила южная ночь. Асфальт был прямым, пустынным, но изредка попадались повороты. Вся доступная иллюминация автомобиля хорошо освещала дорогу. Шли на максимальной скорости, обочина отлично просматривалась, да и никто не смог бы неожиданно выскочить. Дорога была проложена среди болот с редкими пальмами. Когда они догоняли одиночные автомобили, Семен загодя выключал дополнительные фары и переходил на ближний свет, чтобы не слепить водителей через зеркала заднего вида. Такой негласный этикет здесь строго соблюдался.
Выскочив из очередного плавного поворота, они быстро нагнали легковую «тойоту». Семен не успел убрать дальний свет и спохватился только рядом с автомобилем.
Тут же начался воспитательный процесс. «Тойота»