Под, Брюнн и Бланк проходят передо мной. Когда Поду протягивают костыли, он безропотно встряхивает лохматой медвежьей головой.
– Ничево… – говорит он дружелюбно. Это единственное слово, известное Поду.
Обе сестры милосердия смеются. Главный врач смотрит на него, словно собирается приказать его расстрелять. Одного взгляда на геркулесову спину Пода ему достаточно.
– Ну хорошо, хорошо! – только и восклицает он. – Давайте следующего…
У Пода вытягивается лицо, в поисках помощи он бросает на нас взгляд. Я пожимаю плечами – что я могу поделать? Вид маленького Бланка снова успокаивает главного врача. Бланк внимательно принимает протянутые ему костыли, ковыляет в проходе у своей койки.
– Хорошо, хорошо! Следующий…
Брюнн вызывает новую волну раздражения. В тот момент, когда чувствует костыли под мышками и санитары перестают поддерживать его, он во весь рост падает на живот и жалобно вскрикивает, точно напоролся на копье. Его поднимают, осматривают рану – она закрыта.
– Когда поступил? – спрашивает яйцеголовый.
Темноволосая сестра докладывает, что он лежит тут уже три месяца.
– Хорошо, хорошо! – радостно говорит всемогущий.
– Хорошо, хорошо! – ухмыляется ему вслед Брюнн.
Я – следующий.
– Встать, встать!
Я с усилием поднимаюсь.
– Костыли, костыли! – восклицает главврач.
Ко мне протягивают руки, суют костыли под мышки, оставляют стоять самостоятельно. Перед глазами у меня все кружится, правая нога болтается, как маятник, при всем желании я не могу сесть на пол.
– Идите, идите! – требует яйцеголовый.
Я медленно выставляю вперед левую ногу, как пьяный раскачиваюсь туда-сюда.
– Вперед, вперед!
В этот момент входит изящная сестра.
– Он еще ни разу не вставал с постели, ваше высокоблагородие! – отважно говорит она.
– О, – угрожающе улыбается тот, – во второй раз он побежит у нас как борзая!
– Но он еще страшно слаб, ваше превосходительство!
– Спасибо, вижу сам, все-таки врач! Впрочем, бегать-то как раз ему будет не нужно, ведь он поедет, будет ехать многие недели – до Сибири! За это время он прекрасно отдохнет! Нет, нет, все хорошо, хорошо! Нам нужны места, места! Следующий…
Мимо человека с ранением в грудь он проходит, коротко взглянув на него.
– Боже мой, – бормочет тот, – боже… а я? Как же я? Я тоже хочу отсюда! Я тоже скоро буду здоров… Почему… почему же прошли мимо меня?..
– Черт побери, теперь уже все равно! – сказал Под после полудня. – Теперь нам незачем скрываться. Я иду во двор немного погреться на солнышке.
Через три-четыре дня я уже настолько окреп, чтобы с помощью Пода и