В начале XIX века на территории Российской империи было создано пять белорусских губерний – Могилевская, Витебская, Минская, Гродненская и Виленская. После включения Беларуси в состав России она не получила государственного статуса или автономии. Для пяти белорусских губерний не было издано никаких законов, которые выделили бы ее как особый этнический регион, с особым правовым положением. В 1840 году белорусские земли получили официальное название – Северо-Западный край.
Новые тяжелые испытания белорусский народ пережил в период Отечественной войны 1812 года, проявив свои национальные героизм и мужество. Отряды партизан действовали по всей белорусской земле. Для охраны коммуникаций армии от партизан французский император Наполеон был вынужден оставить до 20 % своей армии. Белорусских партизан за героизм награждали целыми деревнями. В Отечественной войне 1812 года из четырех миллионов белорусов погиб миллион.
Февральская революция 1917 года свергла династию Романовых с престола Российской империи. В конце октября 1917 года к власти в России пришли большевики В. И. Ленина. В условиях продолжавшейся Первой мировой войны Германии, Австро-Венгрии и Антанты 9 марта 1918 года была создана Белорусская Народная Республика, просуществовавшая до декабря 1918 года. Настоящим государством БНР стать не успела – она не имела конституции, отсутствовали государственные границы, ее не признали другие государства, у нее не было своей армии, денег и других атрибутов государственности.
29 августа большевистское правительство России аннулировало все договоры о разделах Речи Посполитой XVIII века. 7 ноября 1918 года в Люблине была провозглашена Польская Народная Республика. Была образована Республика Польша во главе с Юзефом Пилсудским, провозгласившим лозунг «Великая Польша от моря до моря».
1 января 1919 года Временное советское правительство Белоруссии объявило Манифест об образовании Белорусской Советской Социалистической республики, которую сразу же признала РСФСР. В Белорусскую ССР вошли Витебская, Гродненская, Могилевская и Минская губернии, белорусские уезды Виленской и Ковенской губерний, западные уезды Смоленской губернии. После войны Польши и Советской России 1919–1920 годов 18 марта 1921 года в Риге был подписан мирный договор, по которому в составе Польши остались Западная Белоруссия и Западная Украина, что и привело впоследствии к краху Польши в сентябре 1939 года. В составе Белорусской ССР остались 6 уездов – Бобруйский, Борисовский, Червенский, Минский, Мозырский, Слуцкий с населением более полутора миллионов человек. 31 июля 1921 года БССР была восстановлена в составе Минской губернии и белорусских уездов Гродненской губернии.
В декабре 1922 года произошло объединение советских республик в Союз Советских Социалистических Республик. Его основателями стали Россия, Украина, Беларусь и Закавказские республики. В 1924 и 1926 годах произошли два