– Это мой двоюродный кузен, ваше высочество! – Герцог выпятил обтянутую кирасой грудь так, что мускулы проступили на железе, как на бумаге.
– О, как мило… Вы знаете, он так меня защищал, когда произошло это ужасное нападение…
– Это наша фамильная черта, ваше высочество. Мы, лорды Парута, никогда не бросаем женщин в беде!
Взявшись под руки, вернее, сэр Ларан аж сложился пополам, чтобы ее высочеству было удобно опираться на его локоть, они стали прогуливаться вдоль росших на обочине деревьев. Я проследил за удалявшейся парочкой и словил от хозяина подзатыльник.
– Чего вылупился, ленивый паршивец? – напустился маг на меня. – А костер разжигать, палатку ставить и обед варить я за тебя должен?
– Я один палатку поставить не смогу! У меня не получится. Вот если бы вы согласились…
– Что-о? – возопил в праведном негодовании господин. – Да ты в своем уме? Чтобы великий маг Свет Акоста Травознай Четвертый – и ставил палатки? Ты вообще понимаешь, чего просишь, дубина неотесанная?
В следующий миг он должен был как минимум запустить в меня огненным шаром, но тут неожиданно подоспела помощь. Вопль волшебника был услышан, хотя и не совсем верно истолкован. За спиной кипевшего от негодования хозяина леди Имирес дернула герцога за локоть и что-то ему прошептала.
– Эй, молодцы! – тут же гаркнул он. – Помогите-ка великому магу поставить палатку!
Среди сопровождавших нас рыцарей оказалось несколько оруженосцев, которые по большому счету были такими же слугами, но имели право носить доспехи и оружие и происходили из благородных семейств. В их обязанности входило обеспечивать рыцарям комфорт в путешествии и обслуживать их на отдыхе. Сейчас оруженосцы чистили лошадей, поправляли сбрую или носили из обнаруженного родника воду. Но, услышав вопль сэра Ларана, побросали работу, кинулись к палатке и взялись за дело с таким рвением, что маг схватился за голову.
– Вот послали мне боги идиотов! – пробормотал он. – И-эх! Да будет ветер! – Хозяин широко, от души, взмахнул рукой.
Эффект превзошел даже мои ожидания, ибо в тот же миг поднялся настоящий ураган. Сопровождавшая принцессу дама (она только-только устроилась в теньке на складном стульчике) истошно завопила, когда порыв ветра задрал ее юбки, покачнулась и рухнула вместе со стульчиком, отчего ее платье задралось, явив всему миру каскад нижних юбок и кружевные панталоны. Служанки, платья которых тоже стремились взлететь, с визгом принялись поднимать свою госпожу, что было делом довольно трудным, ибо, соблазненные видом женского нижнего белья, на них, как пчелы на мед, налетели рыцари, поспешившие помочь ветру избавить девушек от лишнего барахла. Заголосившую из женской солидарности принцессу мужественно прижал к дереву сэр Ларан, закрыв от порывов ветра своим немаленьким телом.
Но основной жертвой урагана стала палатка. Она взлетела и вздулась горбом, так что, если бы не висевшие на ней пиявками оруженосцы, полотнище устремилось бы к облакам. Более мелкие и незакрепленные