– Я тоже рад вас видеть, барон, – вежливо отозвался Нестор. – Как продвигаются работы в пустыне?
– Хорошо продвигаются, – отрезал Нучик и повторил: – Почему ты взялся за паротяги? На эту дурацкую затею уйдет слишком много золота.
Нестор прошел в комнату, молча налил себе вина из хрустального графина – только себе, развалился на диване, что стоял напротив кресла Нучика, сделал глоток и улыбнулся.
– Мятеж – дорогое удовольствие, барон. Он по определению требует много золота.
Нестор умел считать деньги, но сейчас, получив доступ к огромным ресурсам Компании, он об этой привычке на время забыл. Сейчас дер Фунье деньгами распоряжался, не задумываясь о последствиях. А вот Нучик вел учет каждому цехину, и его раздражали бесконечные траты мятежника.
– Король движется к Зюйдбургу на бронепоезде…
– По-вашему, я должен бронировать какой-нибудь эшелон?
– Почему нет?
– А потом разогнать и столкнуть их лбами?
Нучик поджал губы, помолчал, а через несколько мгновений, чуть сбавив тон, продолжил:
– Зато у тебя была бы крепость на колесах.
Он искренне считал бронепоезда одним из величайших военных изобретений человечества. Вид ощетинившейся стволами гусеницы завораживал барона, и он не понимал, почему дер Фунье даже думать отказался о создании могучей крепости на колесах.
– На железнодорожных колесах, – уточнил Нестор.
– Ну и что?
– Паротяги более маневренны.
– Но…
– Вы собираетесь учить меня воевать? – Нестор улыбнулся настолько обаятельно, что полностью нивелировал откровенно читавшееся в голосе высокомерие. То ли оскорбил, то ли пошутил, как это водится у друзей. Впрочем, какие они друзья…
Барон Ференц Нучик занимал во всемогущей Компании должность директора-распорядителя, а значит, был высокопоставленным специалистом по решению серьезных проблем. Более того, он был директором-распорядителем Департамента секретных исследований, то есть решал серьезные проблемы методами грязными, но эффективными. В настоящий момент Нучик занимался проектом «Заграта», добывал для Компании власть над миром, финансировал мятеж, а потому считал себя вправе влезать в распоряжения Нестора. До сих пор дер Фунье с контролем галанита мирился, но любому терпению рано или поздно приходит конец.
– На железнодорожные вагоны можно поставить пушки, – менторским тоном произнес Нучик.
– Которых у меня нет, – с иронией ответил Нестор и сделал еще один глоток вина.
– Королевские бронетяги снесут твои консервные банки за десять минут!
– Я знаю.
– У короля служат профессионалы с опытом настоящих боевых действий.
– Я знаю, – спокойно повторил дер Фунье.
– И что?
– Ничего.
– Что значит «ничего»? – взорвался Нучик. – На это «ничего»