5-е место, занятое бело-голубыми в чемпионате России, не удовлетворило Газзаева, и он заявил, что намерен покинуть «Динамо». Однако генеральный директор клуба Николай Толстых уговорил главкома остаться, и, как оказалось, напрасно, пообещав в новом сезоне привлечь в команду сильных игроков. Но ситуация в клубе не менялась, все оставалось, как прежде, и в апреле следующего года после поражения «Динамо» от «Локомотива» Газзаев в своей манере-на послематчевой пресс-конференции-заявил, что покидает команду, теперь уже окончательно и бесповоротно. Как оказалось, чтобы в скором времени выигрывать чемпионские титулы, Кубок России и даже Кубок УЕФА с ЦСКА, где ему были предоставлены все условия для творческой работы на самом высоком уровне. В сборной России-2000 «Динамо» было представлено только полузащитником Роланом Гусевым.
Самый безрадостный период после ухода Газзаева и до вступления в должность главного тренера Андрея Кобелева будущие динамовские историки наверняка постараются освещать по минимуму. Нет смысла и сейчас подробно останавливаться на нем. Александр Новиков, еще один коренной динамовец, приняв команду от Газзаева в разгар сезона 2001 года, финишировал с ней на 9-й строке таблицы чемпионата. Сильнейшие динамовские игроки, у которых с приходом Газзаева появилась было надежда на лучшее, вновь устремились на выход. Спартак Гогниев перешел в ЦСКА, Владимир Габулов-в «Аланию», руководители «Спартака» и ЦСКА вовсю «раскачивали» полузащитника сборной России Ролана Гусева, и через год он все-таки встал под знамена армейского клуба.
Прощание с вожаком
2001 год закрыл эпоху руководства динамовским клубом Николая Толстых, решившего сосредоточиться на руководящей работе в Профессиональной футбольной лиге. Его деятельность в родном клубе оценивалась неоднозначно. Толстых был одним из первопроходцев в российском профессиональном футболе, человеком честным, принципиальным, последовательным в решениях, преданным родному «Динамо», в детско-юношеской школе которого начинал свой спортивный путь, который продолжил затем в команде мастеров. Его взгляды на развитие клуба и поступки в начале 1990-х годов выглядели передовыми и принимались на ура. Недаром российское профессиональное клубное сообщество избрало Николая Александровича президентом ПФЛ, оказывает ему доверие в этой должности вот уже 17 лет. И в начале своей руководящей деятельности в клубе Толстых не изменил динамовским традициям-быть первыми в организации футбольного дела. С его приходом к руководству клубом «Динамо» испытало определенный подъем, правда, так и не позволивший