– Короткая перебежка, и прячемся за фонтан, – скомандовал Коржиков.
– Немо-то здесь? – изнывал от нетерпения Егор.
Несколько закутанных фигур бродило по дорожке.
– Пока не видел, – откликнулся Никифор. – Пошевеливайся, а то засекут.
Они беспрепятственно достигли фонтана и устроились на корточках за округлым бортом чаши. Ворона, глянув на них сверху вниз, сварливо каркнула и улетела.
– Стукачка, – буркнул Никифор. – Хорошо еще, говорить не умеет. Иначе бы заложила.
– Слушай, ты, орнитолог, птиц мы, что ли, пришли сюда наблюдать? – обозлился Егор. – Нам, между прочим, писатель нужен.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Коржик. – Но я его пока не вижу.
– О-о-о! Знакомые лица, – послышался радостный голос сзади. – Давненько не виделись.
Егор вздрогнул и обернулся. Из-за яблони выглядывал невысокий щупленький старичок, похожий на гнома. Сходство усиливали длинная борода и красная шапочка с помпончиком.
– Коробейники пришли! – с восторгом простер он руки к Никифору. – Раскладывай товар. Так сказать, ленты, кружева, ботинки, все, что надо для души.
– Нет ничего, Александр Сергеевич, – почти шепотом отозвался Коржиков.
Лицо старичка-гнома удрученно вытянулось. Глаза налились слезами.
– Совсем ничего? – Он всхлипнул. – Даже ни одной жвачки?
Егор понял: если гном здесь задержится, это привлечет внимание других пациентов, а следом за ними явится медперсонал. Последствия были вполне предсказуемы: их с Никифором выставят. Мальчик порылся в кармане. Рука нащупала полупустую пачку фруктовой жевательной резинки.
– Одна есть, Александр Сергеевич, – протянул он старику продолговатую пластину.
Слезы у Александра Сергеевича моментально высохли.
– Сейчас за деньгами сбегаю, вы только дождитесь, я вас умоляю.
Этого еще не хватало! Если он будет носиться туда-сюда-обратно, он и впрямь соберет возле них всю психушку. И прежде, чем старичок успел сделать хоть шаг, Егор бешеной скороговоркой выпалил:
– Сегодня бесплатно. В честь этого… – он на мгновение запнулся, но тут же продолжил: – Праздник у нас, понимаете? Юбилей фирмы. Год со дня основания! Только, пожалуйста, никому ни слова. Подарок эксклюзивно для вас.
Старичок выхватил у него жвачку, развернул, запихнул в рот и вприпрыжку унесся в густые кусты.
– Ну, ты, Граф, скоро сам звездных сестер сочинишь, – обалдело взирал на друга Никифор. – Засыпал ты этому кексу мозги пудрой по самую крышу. Только вот жвачку не надо было давать. Он на ней свинтился. Глотает ее, а потом живот болит.
– Из-за этого здесь и лечится? – спросил Егор.
– Нет, из-за того, что он Пушкин.
– В смысле фамилии? – не понял Егор.
– Нет, в смысле, что ему кажется, будто он Пушкин. Вообще-то он тихий. И в остальном совершенно нормальный.