– Да я не по книжке, – ответил Егор. – Понимаешь, ни разу в жизни еще с живым писателем не беседовал.
– Я, между прочим, тоже, – ревниво буркнул Никифор. – Хотя вроде бы и все карты в руки. Но нас с тобой туда не пустят. Отделение-то закрытое.
– То есть сам ты Немо, выходит, не видел? – продолжал допытываться Егор.
– Видел, – с гордостью отозвался друг. – Только очень издалека. Когда его только что привезли. Мать показала.
– Иными словами, ты внутрь войти можешь?
– Нет. Это во дворике происходило. Он у них такой закрытый. Пациенты там гуляют. Верней, те из них, которые не буйные.
– А они и сейчас гуляют? – с надеждой поинтересовался Егор.
– Раз в день обязательно, – покивал Коржик. – Когда погода хорошая.
– А ты меня можешь провести? – не отступал Егор.
– Официально – тухлый номер. Но там есть один лаз. Если еще не заделали, проберемся. У меня, кстати, к Немо тоже несколько вопросов возникло. По книжке. Я в ней кое-чего недопонял. Но только, Граф, могила. Никому о том, что он там находится.
– Я ведь уже поклялся, – напомнил Егор. – Кстати, а как этот Немо выглядит?
– Да, в общем, обыкновенно. – Лицо у Никифора стало задумчивым от попытки припомнить. – Мужик и мужик. Довольно крупный. Сам скоро увидишь.
– Когда пойдем-то? – не терпелось Егору.
– Сперва книгу купи и прочитай, – потребовал Коржик. – Иначе не поведу. Ляпнешь что-нибудь невпопад. Краснеть мне потом за тебя перед писателем.
Следующие два урока Егор просидел как на иголках. Надо скорее купить книгу, потом в темпе прочесть. Тогда, может быть, уже завтра они с Никифором отправятся к Немо, он, Егор, убедится, что тот совсем не Доктор, и успокоится.
На большой перемене, собрав по карманам всю имевшуюся наличность и дозаняв недостающую сумму у Никифора и еще двух других одноклассников, Егор с трудом смылся из школы, сбегал в книжный магазин и уже на следующем уроке читал под партой о потрясающих приключениях звездных сестер.
Если это были те же самые сестры, которых ему предлагала Зоя, то она оказалась права. Сюжет захватывал с первых же страниц и не отпускал. Егор буквально не мог оторваться. Только вот Коржик ужасно мешал. Каждую минуту принимался тыкать в бок и спрашивать:
– Ну, Граф, классно, да? Нравится?
– Нравится, – кивал тот.
– Говорил же, смач! – шептал на ухо Коржик.
– Угу. Отстань, – пытался отделаться от него Егор.
Коржик ненадолго успокаивался, но потом опять принимался за свое.
Вернувшись домой, Егор, не отрываясь от книги, сжевал обед, затем дочитал роман до конца и даже умудрился до прихода мамы с работы сделать часть домашки.
– Сынок, ты какой-то сегодня чересчур тихий, – заметила во время ужина Нина Владимировна. – Ничего не рассказываешь.
– Устал, – коротко бросил сын, у которого по-прежнему не выходил из головы