– Неужели?
– Ты что, не веришь мне? – возмутилась она. – Видишь ли, он не мог так просто напасть на меня, после того как я его накормила. Ты же сам знаешь, как развито у них чувство чести. Или ты сомневаешься, что он мог меня захотеть? Некоторые мужчины находят меня привлекательной, Джеб Харт, даже в такой одежде.
– Да не злись ты так, девочка.
Она и не злилась.
– Что ж, – продолжила Джесси, – как бы там ни было, когда я проснулась на следующее утро, он уже исчез. Я даже подумала, что мне все это приснилось.
– Может, так и было?
Она холодно на него взглянула.
– Нет, это был не сон. Там, где он спал, была примята трава, к тому же он оставил вот это. – Джесси вытащила из кармана синее перо.
– И зачем он его оставил?
Джесси пожала плечами. Она не знала.
– Но я сохраню его, – ухмыльнулась она. – Как напоминание о красавце, который меня хотел.
Джеб заворчал.
– Ты становишься настоящей бесстыдницей, Джесси Блэр. Никогда не слышал, чтобы кто-то так откровенно говорил о своих желаниях, а тебе ведь всего восемнадцать.
– Это все потому, что ты считаешь меня мальчишкой, Джеб. Всегда считал. Между тем многие девчонки выходят замуж и в гораздо более раннем возрасте, так что, полагаю, мне уже давно позволительно говорить о своих романах.
– Только не говори о них при Рэйчел, – пробормотал Джеб. – На прошлой неделе она чуть с ума не сошла от беспокойства о тебе.
При упоминании о матери Джесси изменилась в лице.
– Она уже порядком надоела всем нам своими переживаниями. В тот вечер, когда ты уехала, она даже послала того типа искать тебя.
– Что?! – взорвалась Джесси. – Да как она смеет…
– Тише. Он ведь не нашел тебя, не так ли? Кстати, он до сих пор так и не вернулся.
Джесси поняла, что он только что сказал. Она ухмыльнулась и тихонько засмеялась.
– Правда? Вот здорово! Надо же, он все-таки заблудился.
Джеб смотрел на нее какое-то мгновение, а потом спросил:
– Он не слишком-то тебе нравится, да?
– А тебе бы понравилось, если бы какой-то чужак стал вмешиваться в твои дела?
– А он вмешивался?
– Пока что нет, – сказала Джесси коротко. – Но я слышала, как Рэйчел попросила его об этом, и он согласился. Так что, если он никогда не вернется, меня это вполне устроит.
Чейз вернулся через пять дней. От усталости он едва держался в седле, был сплошь покрыт грязью, да и к тому же совершенно не горел желанием сообщать Рэйчел о своей неудаче. Более двух тысяч отвратительных, пыльных миль до этой проклятой резервации – и все ради чего? Ни один человек в тех краях никогда не слышал о Джессике Блэр. Да и говорившие по-английски индейцы не смогли ему сказать ничего толкового. Целый день он рыскал по окрестностям, задавал вопросы, хотя и был уверен, что все без толку.
Джеб как раз был в примыкавшем