В начале девятого за ней пришли, отвели в кабинет для допроса.
Молодой лейтенант МГБ, дебелый, развращенный физической властью над людьми – это чувствовалось во всей его позе, в наглом обшаривающем взгляде – сидел за столом, вытянув к печке ноги в хороших сапогах. На кармашке его гимнастерки Тася заметила значок «Ворошиловский всадник» – такой же был у Игната. Офицер лениво кивнул конвою, отпуская из комнаты, и продолжал ощупывать глазами фигуру женщины. Тася чувствовала себя голой под этим взглядом. Она не решалась сесть.
– Котёмкина Таисия Николаевна, двадцать девятого года рождения? – удостоверился офицер, покосившись в свои бумаги. – Ну, садись, поговорим.
И ошарашил Тасю первым же вопросом:
– Когда твой муж Игнат Котёмкин был завербован шпионской ячейкой врачей-вредителей?
Тася, как и большинство советских граждан, о вредителях знала из газет. Месяца полтора назад все центральные издания поместили сообщение ТАСС о раскрытии террористической группы медицинских работников, которые путем неправильного лечения сокращали жизнь активным деятелям Советского Союза. Арестованные признались, что умертвили товарища Жданова, а также старались подорвать здоровье руководящих военных кадров, чтобы ослабить оборону страны.
В списке врачей, завербованных иностранными разведками, числились в основном еврейские фамилии. Как в эту банду мог затесаться крестьянский сын Котёмкин, украинец по матери и русский по отцу? Тасе вспомнилось меткое определение, услышанное от бабы Зины: «Порожняк толкает». Через силу заставила себя усмехнуться.
– Да кто ж его будет вербовать? Котёмкин – человек пьющий. Все тайны разболтает!
Следователь поднялся из-за стола. Зашел за спину Таси, положил руки на плечи, наклонился к самой шее.
– А ты сама? Не разболтаешь?
Из нутра мужчины дохнуло недавним сытным завтраком – яичница на шкварках, кофе с молоком. Краем глаза Таисия видела, как тонкий ремень портупеи врезается в плоть, обросшую сытым жиром.
– Да какие мои тайны? – прошелестела, опуская глаза.
– А вот к примеру… Убийство по предварительному сговору.
Тася отпрянула.
– Да кто же убит?
Офицер выпрямился, одергивая черную гимнастерку. Сел за стол, придвинул к себе расчерченный листок бумаги. Обмакнул перо в жестяную чернильницу. Заговорил сухо, деловито:
– Котёмкина, вы подтверждаете, что двадцать седьмого февраля шофер Ищенко и ваш бывший муж Игнат Котёмкин совместно распивали спиртные напитки в вашей комнате, в общежитии рабочего поселка № 15 при Хуторе-7 по адресу улица Первой Пятилетки, дом один?
– Подтверждаю, – шевельнула губами Тася.
– После чего шофер комбината Ищенко был найден убитым.
Таисия ахнула:
– Не может этого быть!
– Рассказывай, как все было, – приказал следователь.
Тася влажной рукой отерла