А позже старшая, Тамара, выскочила замуж за высокопоставленного чиновника Льва Шурупова и перетащила мать с сестрой в Москву. Хотя ее муж всячески этому сопротивлялся.
Юлия Ивановна иногда говорила дочкам, что любит Германию даже больше, чем Россию. И это понятно: лучшие свои годы, годы юности, она провела там. А что может быть лучше молодости?…
Дочки ей не верили: как можно стремиться туда, где ты сидела в тюрьме? Они еще мало что понимали. И съездить в Германию бывшей Нэле так и не удалось. Да и разве найдешь там теперь тех, кто по сей день живет в твоей памяти…
Глава 5
Когда умерла тетя Римма и маленькая Женька осталась одна, мать заявила отцу, что возьмет племянницу к себе. За дверью родительской комнаты сразу разгорелся скандал. Нина с бабушкой напряженно прислушивались к нему из-за стенки.
– Нет, ну ты все-таки дура! – сердито выговаривал отец. – Зачем тебе еще одна гиря на шею? Нам и одной Нинки хватает с лихвой. Женя еще маленькая, хлопот не оберешься!
– Это мое дело, – неожиданно жестко сказала мать.
– Молодец, – прошептала бабушка. – Молодец, Тамарочка! Так держать! Но пасаран!
Нина удивилась:
– А что это такое – но па…?
– Это значит – они не пройдут! – торжественно объяснила бабушка.
– Кто они?
– Подлецы! Нина задумалась.
В детстве у каждого вначале бесконечно рождаются вопросы – почему да отчего. Хотя самые главные в жизни совсем другие – что такое хорошо и что такое плохо. К сожалению, люди их задают себе очень поздно, а часто вообще не задают.
А в комнате родителей все горячее шумел спор.
– Это моя единственная племянница! – резко и возбужденно говорила мать. – И не взять ее… Да как я потом буду смотреть самой себе в глаза?!
– А ты не смотри! – нагло посоветовал отец. – Смотри только в чужие. Ну, Тома, учти: если ты возьмешь Женьку, я уйду! Мне и так надоело без конца выслушивать нотации твоей выжившей из ума мамаши, обожающей Германию, так еще и малый ребенок на мою зарплату! Она у меня не так уж велика, не рассчитывай. Я уйду! Предупреждаю сразу и честно.
Нина с тревогой посмотрела на бабушку. На ее застывшее белое лицо, похожее на сметанную маску, которую иногда делала себе мать.
– Честный… – прошептала Юлия Ивановна.
– Уходи! – сказала за стеной мать.
– Муж… Отведала и плюнула!.. Тьфу! Молодец, Тамарочка, – прошептала бабушка и заплакала.
Так они остались одни – четыре женщины. И стали жить без отца.
Он платил алименты на Нину – она вызнала у бабушки, что это такое.
– А на Женю разве не надо? – деловито справилась она.
– Женя не его дочь, – пояснила бабушка. – Так что по закону он не обязан.
– Папа живет по закону? – задумчиво спросила Нина.
Бабушка тихо засмеялась.
Нина сразу взяла на себя основн