Звон колокольчика предупредил о новом посетителе кофейни. Это была молодая красивая брюнетка, закутанная в роскошные меха. Обладательницы шуб торопились выгулять дорогих любимиц – мартовские морозы давали им последний шанс. У Марии был пуховик.
Вместе с женщиной в ароматное тепло кофейни ворвалась стая сверкающих снежинок, и влетело облако ледяного воздуха. Затем донесся тонкий запах духов. Мария оторвала взгляд от экрана и поняла, что знакома с новым клиентом кофейни.
– Алиса! Здравствуйте! – обрадовалась она.
– Маша!
Алиса сбросила шубу на руки подскочившей официантки. Под шубой оказался великолепный костюм из лайковой кожи цвета мокко. Полгода назад по чьей-то рекомендации Алиса Горностай обратилась к Марии. Она хотела поставить защиту на домашний компьютер.
– Суперзащиту, – пояснила она.
– Понятно, – кивнула Маша. – Будете хранить в его памяти корпоративные секреты.
– Нет, я собираюсь вести интимный дневник.
Мария не знала, чьей давней любовницей является светская львица Алиса Горностай, иначе она не удивилась бы желанию дамы покрыть пятидюймовой броней ноутбук с начинкой всего лишь из субъективных мнений и оценок ее личной жизни.
Но желание заказчика – закон. Алиса получила «суперзащиту» и теперь могла смело предаваться жизнеописанию, шпигуя текст пикантными подробностями и не волнуясь, что ее дневник прочтет кто-то посторонний…
– …Как ваш компьютер?
– Функционирует, – кивнула Алиса. – Вы здесь давно? Все попробовали?
– Учитывая грандиозность ассортимента, пробовать приходится поэтапно.
– Это моя кофейня, – сказала Алиса.
– Серьезно?
– Да. Еще «Флибустьер». Там бывали?
– Конечно!
– И «Маркиза».
– А где это? – оживилась Мария. «Маркиза» как-то ускользнула от ее внимания.
– В начале Дипломатического проспекта.
– Обязательно заеду. Я без ума от ваших кофеен. Но цены!
– Давайте я вам сделаю персональную скидку. Возьмите карточку постоянного клиента.
– Уже есть. Кстати, а выгодно держать кофейню?
Алиса мило проигнорировала вопрос, оставив Марии возможность самой догадаться, доходно ли ее коммерческое предприятие.
Через несколько минут непринужденного разговора и обмена улыбками и комплиментами Алиса скрылась за внутренней дверью помещения, планируя, видимо, заняться дрессировкой персонала. А Мария украдкой и не без труда застегнула под свитером пуговицу джинсов и стала собирать вещи – компьютер, бумаги, авторучки.
Глава 3
Середина апреля
В двенадцатом магазине Алиса поняла: ее разнузданный шопинг – не что иное, как попытка заглушить основной инстинкт, властно требующий удовлетворения.