Кем же являлись эти люди? Мы не берём во внимание случаи репрессированных чекистов и высокопоставленных военных: генералов, военачальников, в отношении которых Президиум Верховного Совета СССР принимал персональные решения. Так например на основании персональных решений были, например, освобождены генералы Беркалов, Алёхин, Семёнов, Богунов, Вяземский и другие). Кроме того с началом войны специальными решениями высшего руководства – указами Президиума Верховного Совета СССР было освобождено более 2000 быших сотрудников НКВД СССР, соверших преступления и осужденных к лишению свободы.
Но есть основания полагать, что в начале войны часть отбывавших сроки чекистов освобождали и в «рабочем порядке». Уже в июле 1941 г. был освобождён и вскоре отправлен на фронт в особый отдел бывший начальник контрразведывательного отдела (КРО) УНКВД по Новосибирской области Ф. Н. Иванов, истребивший тысячи людей. Осуждённый в мае 1941 г. на 5 лет ИТЛ бывший начальник отдела кадров УНКВД по Алтайскому краю А. Т. Степанов, который в конце 1937 г. только по одному делу составил справки на арест 84 рабочих и служащих предприятий Барнаула, из которых 55 были расстреляны, уже в августе 1941 г. оказался амнистирован и направлен в РККА, где служил до 1943 г. на командных должностях и был демобилизован по состоянию здоровья.
Чекист О. С. Флейшман, работавший в 1937–1938 гг. начальником Сквирского РО УНКВД по Киевской области, арестованный в феврале 1940 г. и осуждённый за нарушения законности на 8 лет заключения, в августе 1941 г. оказался освобождён и направлен в РККА. Сотрудник оперчасти 28-го Ойротского погранотряда войск НКВД (Алтайский край) Г. Г. Гафаров в 1938 г. сфабриковал (вместе с двумя оперативниками, позже осуждёнными) два дела на 28 чел., которые впоследствии были освобождены. Военным трибуналом войск НКВД Западно-Сибирского округа в мае 1941 г. Гафаров был осуждён на 5 лет ИТЛ, а в октябре 1941 г. выпущен на свободу с отправкой на фронт и позднее демобилизован после ранения.
При этом часть амнистированных избежала фронта, получив назначение в тыловые подразделения НКВД.
Например, бывший помощник начальника УНКВД по Алтайскому краю Г. Л. Биримбаум, подлежавший за нарушения законности расстрелу по ст. 58–7-11 УК согласно «сталинскому» списку от 6 сентября 1940 г. и осуждённый в мае 1941 г. на 10 лет лагерей, был вскоре возвращён в НКВД и на декабрь 1941 г. работал начальником УИТЛК УНКВД по Иркутской области.[10]
Принимая также во внимание также, что большинство «бытовиков», «мелкосрочников» и прочей «перхоти» (блатное слово для наименования незначащих арестантов) были призваны на фронт ещё в 1941-м, а «политическим» в армию дорога была закрыта, оставались только уголовники (а также «бытовики», которые попадали в лагеря уже во время войны)[11].
Свободу получили те, кто был осужден за малозначительные преступления, учащиеся ремесленных, железнодорожных