– Он же просто хотел попкорна… – шепотом произносит она.
– Что? – переспрашивает Эрик, читая ту же книгу, что и по пути в третий сектор.
– Ничего. Извини…
Эрик лишь пожимает плечами. Дальше они едут молча.
Глава 3
Ребята возвращаются домой за полночь, слишком уставшие для того, чтобы разбирать вещи. Да и родители уже спят. Решив, что займутся этим с утра, они поочередно принимают душ и сразу же ложатся отдыхать. Менее впечатлительный Эрик почти мгновенно проваливается в сон. Но длится он недолго, потревоженный сдерживаемым плачем и шепотом:
– Он ведь просто хотел попкорн… Просто… Попкорн…
– Аня, что случилось? «Почему ты не спишь?» – спрашивает парень, приподнимая голову от подушки.
– Не могу… – грустно отвечает девушка. Она усаживается спиной к стенке и прижимает к себе колени, пряча в них заплаканное лицо. – Я закрываю глаза и вижу все это… Солдат, слезы мальчика, кровь, растекающуюся по полу… Слышу плач его матери… Это невыносимо, Эрик!
Парень вздыхает, усаживается на матрас рядом и осторожно приобнимает её.
– Аня, а что ты знаешь о войне? Ты ведь была совсем ребенком и не помнишь ее.
– Все, что говорил нам Миша… – тихо шепчет она.
– А кто—то и этого не знает, – задумчиво, произнес Эрик. – Дело в том, что последняя ракета… Она изменила генетический код всего вокруг. Я тогда был совсем маленьким, мы с мамой жили на военной базе, под куполом. Конечно, там все было очень строго, и я не мог видеть того, что происходит снаружи. Но я замечал, как постепенно, день за днём растения чернели. Около двух недель ушло на то, чтобы все вокруг стало другим.
Эрик затихает, вспоминая военное время. В голове снова оживают забытые картинки тех кошмаров, которые он слишком долго прятал подальше, стараясь от них избавиться.
Аня прижимается к Эрику и перебрасывает свои ноги, согнутые в коленях, через его бедро. Ох, если бы сейчас это увидела Лида…
– А что было дальше? – спрашивает она, прижимая голову к его груди. Ощутив учащенное сердцебиение брата, всегда казавшегося ей таким спокойным и невозмутимым, девушка с удивлением взглянула на его лицо.
– Дальше растения словно вставали из пепла, но уже… другими. Они зацветали бледно—алыми красками, наливаясь полумертвыми тонами. Мир становился будто безжизненным. Дышать за куполом тогда уже было невозможно. – Эрик снова делает паузу. Ему тяжело говорить об этом. Он прекрасно осознаёт, что больше нет прежней беззаботной жизни и бескрайнего мира. Всё изменилось слишком неожиданно. И теперь куда ни глянь, вместо красочный полей и лугов, уходящих за горизонт, взгляд натыкается на восьмиметровую бетонную стену. – Что касается людей – я лишь слышал о мутациях, но сам никогда не видел. В основном это дети тех женщин, что были вне купола, когда взорвалась МОР. На них самих взрыв почти не повлиял. Так, проходящая тошнота