Для функционирования общества особое значение имеет толкование власти как авторитетно-властного полномочия, влияния, исходящего из признания без принуждения другими их права закреплять нормативные установления, распоряжаться и рассчитывать на подчинение. Определение понятия и характера власти в обществе имеет важнейшее значение для понимания природы политики и государства. В. И. Ленин, объясняя, что власть существовала задолго до появления государства, проводил разграничение между властью и государством. Петр Струве утверждал, что государство сохранится и после уничтожения классов.
Государство должно выступать гарантом уверенности граждан в обладании своей собственностью. “Одинаковое у всех людей, постоянное и неисчезающее стремление улучшить свое положение – это начало, откуда вытекает как общественное и национальное, так и частное богатство – часто оказывается достаточно могущественным для того, чтобы обеспечить естественное развитие в сторону улучшения общего положения вопреки чрезмерным расходам правительства и величайшим ошибкам администрации”[28].
Государство как социальный институт характеризуется наличием цели своей деятельности, конкретными функциями, обеспечивающими достижение такой цели, набором социальных статусов и ролей, типичных для данного типа государства. Оно представляет собой устойчивый тип и форму социальной практики, посредством которых организуется общественная жизнь, обеспечивается устойчивость связей и отношений в рамках социальной организации общества.
Сущность государства определяется его социальным назначением, организационной структурой; специфическими возможностями, правами и полномочиями в сравнении с другими общественными институтами; характером отношений с обществом, классом, нацией. Наряду с функцией подавления государство осуществляет внешнюю политику, регулирование хозяйственного процесса, деятельность в сфере социальных отношений и духовной жизни.
Исследователи 80-х годов прошлого столетия (А. С. Юнг, Ф.М.Бурлацкий, А. А. Галкин и др.) указывали на следующие признаки государства: 1) право употреблять силу; 2) охват всех сфер жизнедеятельности; 3) право обязательного привлечения к его членству всех граждан; 4) наличие своей территории;
5) независимость и суверенность.
“К сожалению, россияне из поколения в поколение сталкиваются с такими формами государства, которые не относятся к благоприятным для большинства населения. Отсюда массовая недооценка той роли, которую могло бы при определенных обстоятельствах сыграть государство в становлении гуманистической и демократической социальной политики”[29].
Ф. Энгельс главным признаком государства считал наличие публичной власти,