По факту же государство становится социальным, если эти функции в основном реализованы и обеспечены господство права и гарантии соблюдения прав и свобод человека, соблюдаются демократические принципы и проводится социально-экономическая политика, обеспечивающая достойный уровень жизни и всестороннее развитие граждан своей страны. Формы государственного устройства, правления установившегося режима оказывают существенное влияние на формы, приоритетность социальных функций государства, реализации принципов справедливости, законности.
Еще в конце XIX – начале XX в. сформировалась идея социальной государственности как результат протекающих в то время объективных социально-экономических процессов. Учеными обсуждались принципы свободы и равенства как основа развития социальной государственности. Адам Смит, Джон Стюарт Милль, Бенжамен Констан, Джон Локк и др. разрабатывали теорию индивидуальной свободы человека. В основу этой теории ложился принцип невмешательства государства и других субъектов в общественные дела, вменение обязанности самому государству охранять эту свободу от любого вмешательства. Принцип индивидуальной свободы раскрепощал инициативу и самодеятельность людей, способствовал развитию частного предпринимательства и рыночного хозяйства. Слепое соблюдение принципа индивидуальной свободы, формального юридического равенства и невмешательства государства в дела гражданского общества непременно приводило к глубокому фактическому неравенству, кризисным состояниям в экономике. Однако несмотря на это сторонники такой концепции социальной государственности считали свободу высшей ценностью. Жан-Жак Руссо, поддерживая принцип индивидуальной свободы, полагал, что одновременно все должно быть подчинено принципу равенства, за соблюдением которого должно следить государство.
Особенно эти идеи стали актуальными, когда к концу XIX в. по мере развития и накопления