– Ах ты скот!..
– Спокойной ночи, маньячок! – С посветлевшей от общения с другом душой Викентий положил трубку.
И только тут понял, что после ухода Надежды так и не включил в комнате свет. Нашарил на стене выключатель бра и повернул его.
А на столе действительно лежали алмазы. И их было много.
Как там поется в старой песне? «Ребята, надо верить в чудеса»?
Ой, надо ли…
В истомленные долгим ожиданием и зноем джунгли наконец-то пришел дождь.
Он пришел вместе с закатом, окрасившим обмелевшую реку и заросшие тростником отмели в кроваво-багровый цвет тревоги и ожидания. Но дождь, сначала медленно, а потом все сильнее и сильнее колотящий по поникшим листьям пальм, по колючим лианам, превратил джунгли в мир покоя и отдыха.
Однако покой и отдых был дан не всем.
Казалось, что мокрая высокая трава шевелится под напором дождевых струй. Но дождь был здесь ни при чем.
Змеи покидали джунгли.
При этом они были голодны и злы.
Как солдаты, вместо долгожданного «Отбой!» услышавшие команду «Вперед!».
И при этом от совершенно неизвестного им генерала.
– Она уже здесь, – тоном заговорщика доложил Викентий в телефонную трубку.
– Она хоть стоит того, чтобы я тащился к тебе по такой жаре через весь город? – цинично-ленивым голосом Степана осведомилась трубка.
– Она – просто «хай вольтаж», Степа. Так что ты потом будешь сам себя бить по своей тощей заднице за то, что вовремя не отклеил ее от дивана. Кстати, ты вчера оставил у меня свою барсетку.
– Вот это действительно хорошая новость! Я ж без этой барсеточки просто как без яиц… то есть как без рук! Хорошо, что она у тебя нашлась, я переживал, что потерял где-нибудь на улице. Хотел даже в бюро находок обратиться… Да, Кешаня, ты ее не открывал, часом?!
– Нет. Ты же с меня клятву взял. Хотя до сих пор понять не могу, что за барахло ты в ней так любовно оберегаешь от посторонних глаз.
– Много будешь знать…
– Да мне и не надо. Так, все, хорош болтать, клиентка ждет. Ох, Степа, если б ты ее видел!
– Жди, сейчас подъеду. Барсетку заберу и заодно посмотрю на твою чудо-девушку. Так уж и быть.
Викентий положил трубку и направил свои стопы в гостиную, где повторялась вчерашняя картина: душный сумрак, неясно очерченный силуэт девушки, сидящей за столом, и тени-изваяния, предупредительно замершие у стен.
– Кому вы звонили? – нервно спросила Надежда.
– Своему близкому другу. Он сейчас подъедет.
– Зачем?
– Видите ли, он для меня все равно что доктор Ватсон для Шерлока Холмса. Ему можно абсолютно все доверить, кроме кода вашей кредитной карты, разумеется. Помимо того, у него неплохие показатели коэффициента интеллекта, так что он вполне может помочь в нашем расследовании.
Надежда встала, а за ней, словно шлейфы из тафты, потянулись сумрачные тени.
– Мне нужны только вы, господин Вересаев, и присутствие третьего лица…
– Ничего