– Вот поэтому я и просила вас не зажигать света, господин Вересаев. – Понемногу оживая, услышал он спокойный голос Надежды. – При свете они выглядят очень… непрезентабельно. И кроме того, они света побаиваются, слабеют от него, что ли… Гууди, ка унга наройя дамбалайя оэокео! – гневно выкрикнула Надежда в сторону одной из темных фигур.
– Оэзуули ка ногойя вин дамбалайя ки унга, – ответил ей спокойный и какой-то совершенно бесплотный голос.
– О чем вы говорите? – вмешался Викентий. Ему стало по-настоящему страшно.
Его посетительница все меньше походила на истеричную дамочку с выраженным галлюцинаторным синдромом. А уж три темные фигуры Викентий совсем не мог классифицировать с позиций диалектического материализма.
«Все. С магией надо завязывать. Лучше буйных психов лечить солями лития, чем принимать таких… визитеров. С ними сам психом станешь. И соли лития не помогут. Даже электросудорожная терапия будет малоэффективной».
Эти размышления Викентия прервала Надежда:
– Они пеняли мне за то, что я покинула особняк без их разрешения и охраны. Они не хотят, чтобы я подверглась нападению и первой смерти.
«А есть еще и вторая?» – хотел поинтересоваться Викентий, но вместо этого спросил совсем другое:
– Кто собирается на вас напасть?
– А вот это, – Надежда снова навела наган на растерянного Викентия, – и должны установить вы. Вы ведь маг.
– Это… это невозможно!
– Я хорошо заплачу вам. – Не выпуская из правой руки револьвер, левой Надежда расстегнула пару пуговиц на своем жакете («Ой!» – ахнул Викентий) и извлекла оттуда небольшой замшевый мешочек. Бросила на стол. Из мешочка, стуча как стеклянный горох, выкатились крупные алмазы.
– Это аванс.
– Все равно невозможно! Поймите, я вовсе не тот, за кого себя выд…
Одна из темных служанок наклонилась к уху Викентия:
– Сделай все, что велит тебе наша госпожа. Лоа отблагодарят тебя.
– Но почему именно я?!!
– Я прочла ваше объявление в газете, господин Вересаев, – все тем же спокойным тоном объясняла Надежда. – Там говорится, что вы гарантированно возвращаете женам пропавших мужей…
– Но вы-то здесь при чем?! Вы ведь говорите, что кто-то угрожает вашей жизни!
– Да. Именно так. Но эти угрозы начались с того момента, как пропал мой муж. Мой Луи. И я не знаю, где он и что с ним.
– Сделай все, что велит тебе наша госпожа…
– Сделай…
– Сделай…
– Уговорили, – нервно усмехнулся Викентий. – Я в вашем распоряжении.
– Тогда до завтра. – Надежда резко поднялась из-за стола, словно давая понять, что этим лимит ее сегодняшней откровенности исчерпан. – Не провожайте нас, господин Вересаев. Мы найдем дорогу.
– А как же завтра?…
– Я приду, –