В трактатах Платона четко прослеживаются две ведущие, тесно взаимодействующие между собой линии воспитания: гражданское, направленное на поддержание существующих законов, законодателей, воспитание законопослушных граждан с ранних лет (младенчества), и патриотическое, направленное на воспитание физически и духовно подготовленного смелого и преданного воина-защитника своего дома, государства, богов. Начинается то и другое воспитание с младенчества в определенных регламентированных рамках, через целую систему образовательных учреждений, с помощью достаточно большого арсенала средств, в том числе воздействующих на чувства, воспитывающих мужество. В «идеальных» государствах Платона отбор содержания и средств воспитания и обучения подвергается жестокой цензуре: отбирается только то, что отвечает интересам аристократической элиты.
В трактатах Платона речь идет не о национальном воспитании, а о плане воспитания двух высших каст – воинов и философов. Целью такого гражданского воспитания с раннего возраста является формирование новой породы людей, преданных своему отечеству, законодателям и законам.
Не меньший интерес представляют мысли о воспитании древнегреческого философа Аристотеля (384 – 322 гг. до н.э.).
Единственной целью человеческой жизни является, по Аристотелю, стремление к земному счастью. В «Политике» Аристотель выдвигает отчетливую «формулу» счастливой жизни: «Вся жизнь человеческая распадается на занятия и досуг, на войну и мир, а вся деятельность человека направлена частью на необходимое и полезное, частью на прекрасное… Можно отдать предпочтение войне ради мира, занятиям ради досуга, необходимому и полезному ради прекрасного».
Институт рабства возводится мыслителем в непреложный закон природы: «Властвование и подчинение не только вещи необходимые, но и полезные. Уже непосредственно с момента самого рождения некоторые существа различаются в том отношении, что одни из них как бы предназначены к подчинению, другие к властвованию»… И далее: «Власть над человеком более совершенна, чем власть над животными». Власть эта наиболее полно должна быть проявлена над варварами: «Ведь варвар и раб – по природе своей понятия тождественные». Особые преимущества он выделяет у эллинской народности, сравнительно с иными: «Эллинская народность, занимающая в географическом отношении как бы срединное место между жителями Севера Европы и Азии, объединяет в себе природные свойства тех и других: она обладает и мужественным характером, и развитым интеллектом; поэтому она сохраняет свою свободу, пользуется наилучшей государственной организацией и была бы способна властвовать над всеми, если бы только была объединена одним государственным строем».
Будучи гражданином, мыслителем и педагогом-практиком государства-города эпохи рабовладельческой формации начала ее разложения, Аристотель в течение всей своей жизни