В целом же, характеризуя направление воспитания в Древней Спарте, следует подчеркнуть, что здесь впервые закладывались основы патриотического, гражданского воспитания. Цель и содержание воспитания соответствовали требованиям государственного управления.
В Афинах как в более развитом рабовладельческом государстве главные требования предъявлялись к личности, ее гармоничности. Детей воспитывали как будущих граждан своей страны, способных ею управлять. Вся система воспитательной практики строилась на религиозной основе. Начиналось воспитание детей с раннего возраста. Уже в семейных условиях ребенок, прислушиваясь к песням матери и служанок, знакомился с размерами, гармонией и содержанием родных песен, иногда народных, иногда сочиненных поэтом. Они рассматривались в качестве средств, способствующих гражданскому воспитанию. В раннем возрасте в воспитании детей большое место отводится играм и игрушкам, детским рассказам, сказкам, преданиям.
Задача патриотического воспитания юношества была главной в высшей государственной образовательной организации – эфебии, где в обязательном порядке обучались молодые люди (18 – 20 лет), принадлежавшие к привилегированным сословиям. Зачисление в эфебию совпадало с гражданским совершеннолетием, когда принималась присяга на верность служению государству. Так молодой человек становился граждански правоспособным лицом.
Текст присяги эфебов сохранился до наших дней: «Клянусь никогда не опорочить священного оружия и не покинуть своего места в сражении. Клянусь сражаться за моих богов и за свой очаг один и вместе со всеми. Клянусь после моей смерти оставить Родину не умаленной, но более могущественной и крепкой. Клянусь исполнять приказания, исходящие от мудрых представителей государства. Клянусь соблюдать как ныне действующие, так и последующие законы государства. Клянусь не допускать нарушения и колебания этих законов моего отца и в свидетели моей присяги призываю Аглавру, Эниалия, Ареста, Зевса, Ависо и Гегемона». Этот текст интересен и поучителен как выражение гражданского служения отечеству, государству. В Афинском государстве мальчики должны были пройти целую систему школ гражданского и патриотического воспитания.
В более поздние века, в эпоху эллинизма (с IV в. до н.э. по IV в. н.э.) греческая культура широко распространилась на огромной территории, завоеванной Александром Македонским (Греция, Македония, Малая Азия, Египет и другие восточные страны). Языком высших слоев городского населения стал греческий язык.
Система воспитания в эпоху эллинизма, как и в более ранние эпохи, направляла свои усилия на гражданское воспитание подрастающего поколения. Платон и Аристотель в своих философских трактатах дают описание воспитательных систем, которые являются неотъемлемой частью гражданского воспитания.
В своем стремлении регламентировать жизнь с раннего детства Платон приходит к идее организации своеобразного детского сада. «Дети каждой деревни