Em vez disso, parecia uma idéia cada vez melhor a cada segundo que passava.
E a coisa realmente linda era que nenhum deles tinha que dizer isso em voz alta.
Eu poderia muito bem ter dito sim, Pensou.
Ela se sentia como se estivessem comprometidos para casar.
E ela realmente gostou dessa sensação.
A conversa deles foi interrompida quando April veio correndo para o alpendre com o celular de Riley na mão.
O telefone estava tocando.
Entregando o telefone para Riley, April disse…
“Ei mãe, você deixou seu telefone na cozinha. Você recebeu uma ligação.”
Riley reprimiu um suspiro. Ela não podia imaginar que a ligação fosse de alguém que gostasse de ouvir naquele momento. E logo viu que o interlocutor era seu chefe, o agente especial Brent Meredith.
Seu estado de espírito desanimou quando percebeu…
Ele me quer de volta ao trabalho.
CAPÍTULO QUATRO
Quando Riley atendeu a ligação, ouviu a voz ríspida e familiar de Meredith.
"Como vão as suas férias, Agente Paige?"
Riley conseguiu evitar dizer…
"Estavam indo bem até agora."
Em vez disso, respondeu, "Fantásticas. Obrigada."
Ela se levantou da cadeira e andou um pouco pelo alpendre.
Meredith soltou um grunhido hesitante, depois disse…
“Escute, temos recebido alguns telefonemas peculiares de uma policial do Mississippi – uma pequena cidade do litoral chamada Rushville. Ela está trabalhando em um caso de assassinato. Um homem local foi assassinado com um martelo…”
Meredith fez outra pausa e depois disse…
"Ela pensa que estão lidando com um serial killer".
"Porquê?" Riley perguntou.
"Porque algo semelhante aconteceu em Rushville – uns dez anos atrás."
Riley semicerrou os olhos com surpresa.
Disse, "Isso é muito tempo entre assassinatos".
"Sim, eu sei" Disse Meredith. “Falei com o chefe dela e ele disse que não havia nada. Ele disse que ela é apenas uma policial entediada de cidade pequena em busca de excitação. O problema é que ela continua ligando e não parece uma pessoa louca, então talvez… ”
Novamente Meredith ficou em silêncio. Riley olhou para dentro da casa e viu que Blaine estava ajudando as garotas a preparar alguma coisa na cozinha. Todos pareciam tão felizes. Riley desanimou com a idéia de ter que encurtar as férias.
Então Meredith disse, "Olha, eu estava pensando, se você está cansada das férias e sentindo saudades do trabalho, talvez você possa ir até o Mississippi e…"
Riley ficou surpresa ao ouvir sua própria voz interrompê-lo bruscamente.
"Não" Disse ela.
Outro silêncio se seguiu e o coração de Riley batia descompassadamente.
Oh, meu Deus, Pensou.
Eu acabei de dizer não para Brent Meredith.
Ela não lembrava de ter feito isso antes – e por uma boa razão. Meredith era conhecido por ter um desagrado agudo por essa palavra, especialmente quando havia um trabalho a fazer.
Riley se preparou para um ataque feroz. Em vez disso, ouviu um suspiro grave.
Meredith disse, “Sim, eu deveria ter imaginado. Provavelmente não é nada mesmo. Me desculpe por ter incomodado você. Continue aproveitando suas férias.”
Meredith terminou a ligação e Riley ficou no alpendre olhando para o telefone.
As palavras de Meredith ecoavam em sua cabeça…
"Me desculpe por ter incomodado você."
Isso não soava ao chefe.
Desculpas de qualquer tipo não eram o estilo dele.
Então, em que estava ele realmente pensando?
Riley tinha a sensação de que Meredith não acreditava no que acabara de dizer…
"Provavelmente não é nada mesmo."
Riley suspeitava que algo sobre a história da policial feminina despertara o interesse de Meredith e que ele realmente acreditava que havia um serial killer no Mississippi. Mas como não tinha nenhuma evidência tangível para continuar, não se sentia no direito de mandar Riley pegar o caso.
Enquanto Riley ficou olhando para o telefone, ficou pensando…
Devia ligar-lhe de volta?
Devia ir ao Mississippi e, pelo menos, verificar aquilo?
Seus pensamentos foram interrompidos pela voz de April.
"Então o que está acontecendo? As férias acabaram?”
Riley olhou e viu que sua filha estava perto do alpendre, olhando para ela com uma expressão azeda.
"Por que você acha isso?" Riley perguntou.
April suspirou e disse, “Vamos, mamãe. Eu vi de quem era a chamada. Você tem que enfrentar outro caso, não é?”
Riley olhou para a cozinha e viu que Blaine e as outras duas meninas ainda estavam preparando snacks. Mas Jilly olhava para Riley desconfortavelmente.
Riley de repente se perguntou…
O que diabos estava eu pensando?
Ela sorriu para April e disse…
"Não, eu não tenho que ir a lugar nenhum. De fato…"
Então sorrindo mais amplamente, acrescentou…
"Eu disse não."
Os olhos de April se arregalaram. Então ela correu de volta para a cozinha gritando…
"Ei pessoal! Mamãe disse não a um caso!”
As outras duas meninas começaram a gritar “Que bom!” E “Assim é que é!” enquanto Blaine olhava para Riley alegremente.
Então Jilly disse para a irmã…
"Eu te disse. Eu te disse que ela diria que não.”
April respondeu, "Não, não disse. Você estava ainda mais preocupada do que eu.”
"Não estava" Disse Jilly. "Você me deve dez dólares."
"Nós nunca fizemos uma aposta sobre isso!"
"Fizemos sim!"
As duas garotas brincaram, rindo enquanto discutiam.
Riley também riu e disse, “Ok, crianças. Vamos acabar com isso. Não discutam. Não estraguem umas férias perfeitas. Vamos todos comer alguma coisa.”
Ela se juntou ao grupo que conversava e sorria para um lanche noturno.
Enquanto comiam, ela e Blaine não paravam de olhar um para o outro com amor.
Eles realmente eram um casal com três filhas adolescentes para criar.
Riley se perguntou…
Quando foi a última vez que tive uma noite tão maravilhosa?
Riley estava descalça, caminhando em uma praia enquanto a luz da manhã brilhava nas ondas. As gaivotas estavam grasnando e a brisa era fria e gentil.
Vai ser um dia lindo, Pensou.
Mas mesmo assim, algo parecia profundamente errado.
Levou um momento para perceber…
Estou