Demorou apenas um momento para Sam perceber que objeto deveria ter sido.
Ela disse a Dominic, "Alguém bateu nele com um martelo".
Aparentemente sentindo-se menos sensível agora, Dominic levantou-se da cadeira, ajoelhou-se ao lado de Sam e olhou atentamente para o cadáver.
"Como você sabe que era um martelo?" Perguntou.
Apercebendo-se de que soava como uma piada doentia, Sam disse..
"Eu conheço minhas ferramentas."
De fato, era verdade. Quando ela era uma garotinha, seu pai lhe ensinou mais sobre ferramentas do que a maioria dos garotos da cidade aprendera toda a vida. E o recuo da ferida de Ogden era a forma exata da ponta arredondada de um martelo perfeitamente comum.
A ferida era grande demais para ser feita, digamos, por um martelo de bola.
Além disso, seria necessário um martelo mais pesado para dar um golpe tão mortal.
Um martelo de garra ou um martelo rip, Calculou. Um ou outro.
Disse a Dominic, "Eu me pergunto como o assassino entrou aqui."
"Oh, eu posso te dizer isso” Respondeu Dominic. “Ogden não se dava ao trabalho de trancar a porta da frente, mesmo quando estava fora. Ele às vezes deixava tudo aberto à noite. Você sabe como as pessoas que moram aqui ao longo do passeio marítimo são – idiotas e confiantes.”
Sam achou triste ouvir as palavras “idiota” e “confiante” na mesma frase.
Por que as pessoas não podem deixar suas casas abertas em uma cidade como Rushville?
Não ocorria nenhum crime violento há anos.
Bem, não serão tão confiantes agora, Pensou.
Sam disse, "A questão é, quem fez isso?"
Dominic encolheu os ombros e disse, "Quem quer que fosse, Ogden parece ter sido pego de surpresa."
Estudando o olhar selvagem no rosto do cadáver, Sam silenciosamente concordou.
Dominic acrescentou, “Meu palpite é que era um estranho total, não alguém daqui. Quero dizer, Ogden era mau, mas ninguém na cidade o odiava tanto assim. E ninguém por aqui tem as características de um assassino. Foi provavelmente um vagabundo que já desapareceu. Teremos muita sorte em pegá-lo.”
O pensamento desanimou Sam.
Eles não podiam deixar que algo assim acontecesse aqui em Rushville.
Nós simplesmente não podemos.
Além disso, ela tinha uma forte suspeita de que Dominic estava errado.
O assassino não era apenas um andarilho passando.
Ogden havia sido assassinado por alguém que morava bem aqui.
Por um lado, Sam sabia que esta não era a primeira vez que algo acontecia aqui em Rushville.
Mas também sabia que agora não era hora de começar a especular.
Disse a Dominic, “Ligue ao chefe Crane. Vou ligar para o médico legista do condado.”
Dominic assentiu e pegou o celular.
Antes de pegar o dela, Sam limpou o suor da testa.
O dia já estava ficando quente…
E vai ficar muito mais quente.
CAPÍTULO DOIS
Riley Paige respirou longa e profundamente o ar frio do oceano.
Estava sentada na varanda alta de uma casa de praia onde ela, seu namorado Blaine e suas três filhas adolescentes já tinham passado uma semana. Na extensa praia de areia, mais veranistas estavam espalhados e outros estavam na água. Riley podia ver April, Jilly e Crystal brincando nas ondas. Havia um salva-vidas de plantão, mas mesmo assim, Riley estava feliz por ter uma boa visão das garotas.
Blaine estava descansando na poltrona de vime ao lado dela.
Ele disse, "Então você está feliz por ter aceitado meu convite para vir aqui?"
Riley apertou sua mão e disse, “Muito feliz. Eu realmente poderia me acostumar com isso.”
"Espero que sim" Disse Blaine, apertando a mão dela de volta. "Quando foi a última vez que você tirou férias assim?"
A pergunta pegou Riley ligeiramente de surpresa.
"Eu realmente não tenho idéia" Disse ela. "Anos, eu acho."
"Bem, você tem que recuperar o tempo perdido" Disse Blaine.
Riley sorriu e pensou…
Sim e ainda tenho uma semana inteira para fazer isso.
Todos eles se estavam a divertir muito. Um amigo abastado de Blaine colocou à sua disposição a sua casa de Sandbridge Beach por duas semanas em agosto. Quando Blaine as convidou para ir junto, Riley percebeu que devia isso a April e Jilly de forma a passar mais tempo longe do trabalho, se divertindo com elas.
Agora ela pensava…
Eu devia isso a mim também.
Talvez se adquirisse prática suficiente neste verão, até se acostumasse a se mimar.
Quando chegaram, Riley ficou surpresa com a elegância do lugar, uma casa atraente erguida em estacas e com uma vista maravilhosa da praia a partir daquele alpendre. Havia ainda uma piscina exterior nas traseiras.
Eles chegaram ali a tempo de comemorar o décimo sexto aniversário de April. Riley e as meninas passaram o dia fazendo compras a quinze quilômetros de distância, em Virginia Beach, e visitaram o aquário lá. Desde então, mal tinham saído desse lugar – e as garotas não pareciam estar entediadas.
Blaine gentilmente soltou a mão de Riley e se levantou da cadeira.
Riley resmungou, "Ei, aonde você pensa que vai?"
"Terminar de preparar o jantar" Disse Blaine. Então, com um sorriso travesso, acrescentou, "A menos que você prefira comer fora".
Riley riu de sua piada. Blaine possuía um restaurante de qualidade em Fredericksburg e ele próprio era um chef de cozinha. Ele vinha fazendo maravilhosos jantares de frutos do mar desde que ali tinham chegado.
"Isso está fora de questão" Disse Riley. “Agora vá direto para a cozinha e comece a trabalhar.”
"OK, chefe" Disse Blaine.
Deu-lhe um beijo rápido e foi para a cozinha. Riley observou as garotas brincando nas ondas por alguns instantes, então começou a se sentir um pouco inquieta e pensou em entrar para ajudar Blaine no jantar.
Mas é claro, ele só diria para ela voltar para dentro e deixar a comida com ele.
Então, em vez disso, Riley pegou o romance de espionagem que estava lendo. Ela estava demasiado mentalmente confusa naquele momento para entender o enredo elaborado, mas ainda assim estava gostando de ler.
Depois de um tempinho, ela sentiu todo o seu corpo estremecer e percebeu que tinha largado o livro ao seu lado. Adormecera por alguns minutos – ou fora mais tempo?
Não que isso realmente importasse.
Mas a luz da tarde estava diminuindo e as ondas estavam se curvando um pouco mais alto. A água parecia um pouco mais ameaçadora agora que a maré implacável estava subindo.
Mesmo com o salva-vidas ainda em serviço, Riley se sentiu desconfortável. Ela estava prestes a se levantar e acenar e chamar as garotas para dizer que era hora de sair da água, mas elas pareciam ter chegado à mesma conclusão por conta própria. Estavam na praia construindo um castelo de areia.
Riley ficou aliviada pela demonstração de bom senso. Às vezes, como agora, quando o oceano assumia uma tonalidade mais sinistra, ocorria a Riley que não era realmente um lugar onde humanos pudessem pertencer. Alguns habitantes das profundezas eram capazes de violência