Al no poder respirar ni ver, Caitlin entró en pánico. Trató de mover las piernas, los brazos, pero también la empujaban hacia abajo. Rápidamente, luchó por su vida hasta que logró soltar un poco los brazos; finalmente los pudo elevar más y más alto. Finalmente, atravesó el suelo y sintió que sus manos entraban en contacto con el aire. Con una fuerza renovada, se sacudió todo lo que tenía, manoteándose y arañándose frenéticamente la tierra de ella.
Finalmente, Caitlin consiguió sentarse mientras la tierra se le caía por todas partes. Se sacudió la suciedad pegada a su cara, sus pestañas, se la sacó de su boca, de su nariz. Usó las dos manos, histéricamente, y por último, se limpió lo suficiente como para poder respirar.
Hiperventilándose, respiró profundamente, nunca antes se había sentido tan agradecida de poder respirar. Cuando se quedó sin aliento, empezó a toser, lastimando sus pulmones, escupiendo tierra por la boca y la nariz.
Caitlin entreabrió sus ojos, sus pestañas permanecían pegadas hasta que logró abrir suficientemente los ojos para poder ver dónde estaba. Era el atardecer. Estaba en el campo. Ella yacía en un montículo de tierra, en un pequeño cementerio rural. Vio los rostros atónitos de una docena de aldeanos humildes, vestidos con harapos quienes la miraban fijamente en completo shock. A su lado había un sepulturero, un hombre fornido, concentrado paleando. Todavía no la había notado, ni siquiera la vio cuando se acercó con otro montón de tierra que arrojó en su dirección.
Antes de que Caitlin pudiera reaccionar, la nueva palada de tierra la golpeó en la cara, cubriéndole nuevamente los ojos y la nariz. Manoteó la tierra, y se enderezó, moviendo sus piernas, con toda su fuerza salió de debajo de la tierra pesada y fresca.
Finalmente, el sepulturero se dio cuenta. Cuando iba a tirar otra palada, la vio y dio un salto hacia atrás. La pala cayó lentamente de sus manos, y él dio varios pasos hacia atrás.
Un grito perforó el silencio. Venía de uno de los aldeanos, el chillido estridente de una vieja mujer supersticiosa, que se quedó mirando lo que debió haber sido el cadáver fresco de Caitlin, ahora levantándose de la tierra. Ella gritaba y gritaba.
Los otros aldeanos reaccionaron de diferente manera. Algunos se volvieron y huyeron, corrían para escapar. Otros simplemente se taparon la boca con las manos, sin poder decir palabra. Pero algunos de los hombres, sosteniendo antorchas, vacilaban entre el miedo y la ira. Dieron unos pasos cautelosos hacia Caitlin quien pudo notar por sus expresiones y por sus instrumentos de trabajo, que se estaban preparando para atacarla.
¿Dónde estoy? se preguntó desesperadamente. ¿Quiénes son estas personas?
Pese a que se sentía desorientada, Caitlin pudo darse cuenta de que tenía que actuar rápidamente.
Rascó el montículo que mantenía sus piernas inmovilizadas, arañando la tierra con furia. Pero la tierra estaba húmeda y pesada, y se movía con lentitud. Recordó una vez con su hermano Sam, en una playa, cuando él la había enterrado hasta la cabeza. No había podido moverse. Ella le había rogado que la liberara, y él la había hecho esperar por horas.
Se sentía tan impotente, tan atrapada que, a pesar de sí misma, se echó a llorar. Se preguntó dónde se había ido su fuerza de vampiro. ¿Era nuevamente simplemente un humano? Se sentía de esa manera. Mortal. Débil. Al igual que todos los demás.
De repente se sintió asustada. Muy, muy asustada.
"Alguien, por favor, ayúdeme!" Caitlin gritó, tratando de mirar en los ojos de las mujeres en la multitud, con la esperanza de encontrar una cara amable.
Pero no había ninguna. En su lugar, la miraban en shock y con miedo.
E ira. Una multitud de hombres, con instrumentos de trabajo en alto, se acercaban a ella. Caitlin no tenía mucho tiempo.
Les habló con sinceridad, rogándoles.
"Por favor!" gritó Caitlin, "no es lo que piensan! No voy a hacerles daño. Por favor, no me hagan daño! Ayúdenme a salir de aquí! "
Pero eso sólo pareció envalentonarlos.
"Mata al vampiro!" gritó un aldeano en la multitud. "Mátala otra vez!"
El grito fue recibido por un rugido entusiasta. Esta gente quería verla muerta.
Uno de los aldeanos, menos miedoso que los demás, un hombre enorme, se acercó hasta unos metros de ella. La miró con una rabia cruel, luego elevó la piqueta. Caitlin pudo ver que estaba apuntando directamente a su cara.
"Vas a morir esta vez!", Gritó mientras elevaba el instrumento.
Caitlin cerró los ojos, y desde algún lugar, muy dentro de ella, convocó a la rabia. Era una rabia primitiva, de una parte de ella que todavía existía, y sintió cómo crecía a través de los dedos de sus pies, corriendo a través de su cuerpo, de su torso. Ardía de calor. Simplemente no era justo morir así, mientras la atacaban y ella estaba tan indefensa. No les había hecho nada. Simplemente no era justo, repetía en su mente una y otra vez, mientras su furia llegaba a un punto álgido.
El aldeano blandió la piqueta con fuerza, apuntando directamente a la cara de Caitlin, y de pronto ella sintió la ráfaga de fuerza que necesitaba. Con un solo movimiento, se levantó de un salto de la tierra a sus pies y cogió el hacha por su mango de madera, en el medio de su movimiento.
Caitlin oyó un grito horrorizado de la sorprendida turba que dio varios pasos hacia atrás. Sin soltar el mango del hacha, vio que la expresión de la bestia se había transformado en una de absoluto miedo. Antes de que pudiera reaccionar, ella le quitó el hacha de su mano, se echó hacia atrás y le dio una fuerte patada en el pecho. Él salió volando hacia atrás por el aire a unos veinte metros, y aterrizó en el medio del grupo de aldeanos, golpeando a varios.
Caitlin levantó el hacha, dio varios pasos rápidos hacia ellos, y con la expresión más feroz que pudo exhibir, gruñó.
Chillando, los aterrorizados habitantes del pueblo llevaron las manos a sus caras. Algunos corrieron hacia los bosques, y los que se encogieron de miedo.
Era el efecto que Caitlin quería provocar. Los había asustado lo suficiente para aturdirlos. Dejó caer el hacha y corrió a un lado de ellos a través del campo hacia la puesta de sol.
Mientras corría, ella esperaba, deseaba, que le regresaran sus poderes de vampiro, que sus alas brotaran, para simplemente poder despegar y volar lejos de allí.
Pero no tuvo tanta suerte. Por alguna razón, no estaba sucediendo.
¿Los he perdido?, se preguntó. ¿Soy sólo un humano otra vez?
Ella corrió con la velocidad de un una humana común, y no sintió nada en la espalda, ningún ala, no importaba lo mucho que lo deseaba. ¿Era ahora igual de débil e indefensa que todos los demás?
Antes de que pudiera encontrar la respuesta, oyó un estruendo detrás de ella. Miró por encima de su hombro. La multitud de aldeanos la estaba persiguiendo. Gritaban, llevaban antorchas, instrumentos agrícolas, garrotes y piedras.
Por favor, Dios, rezó. Que esta pesadilla termine. Necesito tiempo para saber dónde estoy. Para poder ser fuerte otra vez.
Caitlin miró hacia abajo y, por primer vez, notó lo que llevaba puesto. Era un largo vestido elaborado, negro, bellamente bordado, que iba desde su cuello hasta los pies. Era apropiado para un evento formal, como para un funeral pero ciertamente no para una carrera de velocidad. Restringía el movimiento de sus piernas. Se agachó y lo rompió hasta arriba de su rodilla. Eso la ayudó, y pudo correr más rápido.
Pero todavía no lo suficientemente rápido. Pronto, se sintió cansada, la multitud detrás de ella parecía tener una energía inagotable. Se estaba acercando rápidamente.
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