Но этот заносчивый толстяк отказывается мне помогать.
Может, опустить руки и приползти к Тенардье с повинной? «Сжальтесь, Кристиана! Вы были правы, это был сердечный приступ, преступление – моя фантазия на пустом месте. Захотелось поинтересничать, каюсь!»
Невозможно! Гордость не позволит. А раз так, придется продолжать расследование, чего бы это ни стоило. Я слишком далеко зашла, чтобы дать задний ход.
Она возвращается в салон.
– Что стряслось, Лукреция? Мимо пробегал твой суженый? – насмешливо спрашивает Алессандро.
– Представь, привиделось! Но я обозналась, это был не он, – серьезно отвечает она, садясь в кресло.
Она не замечает, что из глубины зала за ней внимательно наблюдает мужчина, делающий вид, что читает газету.
31
«В 2 года успех – не ходить под себя.
В 3 года успех – иметь зубы.
В 12 лет успех – иметь друзей.
В 18 лет успех – иметь водительские права.
В 20 лет успех – быть хорошим любовником.
В 35 лет успех – иметь деньги.
В 50 лет успех – иметь деньги.
В 60 лет успех – быть хорошим любовником.
В 70 лет успех – иметь водительские права.
В 75 лет успех – иметь друзей.
В 80 лет успех – иметь зубы.
В 85 лет успех – не ходить под себя».
32
Мандраж достигает предела. Комик Феликс Четтэм так взмок, что вынужден то и дело вытирать полотенцем пот, его руки сводит судорога.
Лукреция Немрод прокралась за кулисы и наблюдает за ним издали. Подходит к концу срочная репетиция, сейчас поднимется занавес.
Феликс Четтэм оттачивает последние подробности с ассистентом. Тот, вооружившись хронометром, напоминает ему реплики.
– Твои слова «милая подружка» должны вызвать смех, ты позволяешь им смеяться четыре секунды, переводишь дух и продолжаешь. Тебе должны аплодировать. Теперь – твой текст.
Феликс Четтэм декламирует:
– Возможно, но, учитывая положение, это было бы слишком просто…
– Отлично! Закатываешь глаза, приподнимаешь на 35 градусов подбородок. Три шага вправо, поворот, желтый прожектор освещает твой профиль в три четверти. Следующая реплика, гримаса, улыбка номер 32-бис. Валяй!
Из громкоговорителя раздается:
– Зал не может больше ждать. Они уже недовольны, пора выходить!
За кулисами слышны крики:
– ФЕ-ЛИКС! ФЕ-ЛИКС!
Комик близок к панике. Ассистент берет его за плечи.
– Нет! Не расслабляйся. Твой текст.
– Значит, я говорю: «Другое дело, если бы они были в курсе. Если я не замараюсь, вы все тоже останетесь в стороне».
– Четче артикулируй, «были в курсе» вышло невнятно. Повтори.
– Бы-ли-в-кур-се. Годится?
– Получше. Ладно, сойдет. Тут опять должны засмеяться. Ты ждешь. Если из зала донесется громкий смех, ты скажешь: «Вас, мадам, это в первую очередь касается». Что-то в этом