Он точно помнил: вечером корабль стоял на приколе. Исполинские горы зелеными подножиями утопали в море, а снежными вершинами упирались в небо, и казалось, будто именно эти вершины не дают небесам опрокинуться в воду. Сегодня утром нет ни-че-го.
– Мы исчезли? – робко спросили за спиной. – Как великая цивилизация?
– Пока непонятно. Скорее, наоборот: исчезло все, кроме нас.
Взгляд тощего пирата упал на обрывок каната: тот валялся на палубе с неуместностью оттяпанного хвоста.
– Утя! – завопил пират.
– Чего тебе? – долетел из каюты дерзкий голос.
– Ты зачем отрубила швартов?!
– Ну конечно! – проворчала Утя, появляясь на палубе. – Если где-то что-то ломается – это обязательно я!
Мир, разумеется, не думал исчезать. Палуба качалась, что ясно доказывало: под кораблем есть вода. Хоть и похожая на молоко. Такого тумана Утя в жизни не видела: где право, где лево, где верх, где низ? Рядом хлюпала носом дрожащая Мыша, прозванная так не за масть (масти она была рыжей), а за характер.
– Холодно? – поинтересовалась Утя.
– Ссстрашно! Ик!
– Это просто туман. И море. Чего тут можно бояться? Мы же пираты. И у нас есть настоящий корабль.
– О нет! – поправил Утю Скелет. – Мы два ребенка и один не слишком-то умный матрос, плывущие в открытом море на уменьшенном макете настоящего корабля.
– Зачем ты ее пугаешь? – возмутилась Утя и встряхнула икающую подругу за плечи. – Мыша, а ну не дрожи! На меня посмотри! Глаза мои видишь? Какого цвета?
– Зз… ик! Зеленые…
– Точно, зеленые! А знаешь почему? Потому что я колдунья. Все девочки с зелеными глазами – колдуньи.
– Скелет, это правда? – недоверчиво спросила Мыша, но икать и дрожать перестала.
– Кто ее знает, – пожал плечами матрос и меланхолично добавил: – Дитя вулкана!
– Верно! – подхватила Утя, разглядывая обрывок каната, который связывал корабль с землей: кто-то небрежно перерезал его ножом. – А знаешь, как я родилась? Раскаленная лава хлынула на поверхность и, сжигая деревья и хижины, понеслась к Кошачьему морю. А наверху, оседлав черно-красный поток, мчалась рожденная я. Так что вулкан Бешеного Патрика – мой отец.
– Обожаю эту историю! – признался матрос. – Как Весельчак ее рассказывал – не то что команда, РЫБЫ молчали и слушали!
Без сомнения, Утя – самая необычная девочка. Кто еще мог найти себе дом на корабле под черным флагом, а вместе с ним заполучить в безраздельное пользование дюжину бесстрашных пиратов? Ровесница Мыши, к своим небольшим годам она избороздила Кошачье море, наоткрывала уйму земель, а уж подсчитать потопленные ею шлюпки вам не хватит и пальцев на четырех лапах! В честь Ути-Пути названы архипелаг, мыс и пролив. Так почему бы на самом деле ей не родиться в вулкане?
Вот почему Мыша перестала дрожать: рядом с Утей совсем не страшно. Даже тому, кто за всю свою жизнь совершил лишь один отважный поступок. Но все-таки она уточнила:
– А мама твоя кто?
– У меня ее не было, – отрезала Утя.
– Неправда! Так не бывает!
– Бывает! Колдуньи рождаются сами по себе, без мам. Путем извержения вулканов.
Позже, когда подруга укрылась в каюте, Утя сбила с ног зазевавшегося Скелета и, удерживая в долгом туше́ (то есть с впечатанными в палубу лопатками), грозно прошипела:
– Это наш с Мышей корабль! Его построили для нас двоих! Как ты вообще тут оказался?
– Ты что, не знаешь? – попытался оправдаться Скелет. – Я слушаю сказки, которые Весельчак рассказывает вам на ночь!
– Да-а-а? – подозрительно протянула Утя. – И про что же была вчерашняя?
Несмотря на не слишком удобную позу: в положении лежа, больно упираясь в доски лопатками, – пират мечтательно улыбнулся:
– Про исчезнувшую цивилизацию гигантов, приручивших железных драконов… Честно: заслушался и уснул!
– А потом отвязал корабль, чтобы отправиться на поиски цивилизации?!
– Э-э-э… а разве не ты его отвязала?
– Совсем спятил? – Утя провела удушающий прием. – И зачем я это сделала?
– Да об этом же все говорят, – просипел, задыхаясь, Скелет. – Ты влюблена в капитана Воробушка! Я подумал…
От удивления огромные глаза Ути стали еще больше, захват ослаб, и начавший уже стучать по палубе пират (что на языке борьбы означает «сдаюсь, отпустите, ХВАТИТ!») быстро отполз на безопасное расстояние.
– …Что ты убежала за капитаном-легендой.
Утя пристально вгляделась