Первая любовь прошла как-то странно и нелепо. Митя так и не узнал наверняка, почему Маша не хотела видеть его, и мог только строить на этот счет свои догадки. Он стал много читать. От отца ему досталась хорошая библиотека. Митя подолгу разглядывал и листал книги, выбирая себе очередную. Помочь советом было некому. Некоторые манили его, но, прочитав несколько страниц, он понимал, что это слишком сложно для его понимания. Шаг за шагом он открывал для себя удивительный мир литературы.
Мите посчастливилось устроиться на работу в Электросети. Это была одна из немногих организаций в городе, где платили зарплату. Платили с опозданием на несколько месяцев, но регулярно и настоящими деньгами, а не продуктами, не промтоварами и не гробами, как случалось в то время на производствах.
Митя очень любил свою работу. Коллектив корсаковских Электросетей насчитывал несколько десятков человек. Организация была филиалом компании Сахалинэнерго, а та, в свою очередь, входила в состав РАО ЕЭС России, которой руководил Чубайс. Митя работал в бригаде, которая строила и обслуживала высоковольтные воздушные линии электропередач. Он совмещал должности водителя и электромонтера. Их бригаду все называли линейщиками. Была еще одна бригада линейщиков, которая строила и обслуживала низковольтные линии, доставляющие электричество от подстанций к домам корсаковцев. Водителем-монтером в ней был друг Мити Саня Василенко. Отдельная бригада обслуживала трансформаторные подстанции. Их звали подстанционщиками. Еще одна бригада прокладывала и чинила кабельные линии электропередач. Срочным ремонтом и устранением аварий занималась оперативно-выездная бригада. В ней было всего два человека, но работала она круглосуточно без выходных, и численность персонала была сопоставима со всеми остальными бригадами. «Белой костью» в коллективе считался инженерно-технический персонал – начальник филиала, главный инженер, инженеры и диспетчеры, начальник автопарка. Были еще сотрудники автопарка, а также сторожа и кладовщики.
Зимой новые линии строили мало. В основном обслуживали и ремонтировали имеющиеся. Больше всего Мите нравилось возить коллег на обходы линий. В обход отправляли двух или трех человек. Митя высаживал их около подстанции, от которой начиналась линия. Монтеры вставали на лыжи и отправлялись в путь. При себе у них была небольшая банка с краской, чтобы нумеровать опоры, и тетрадь, в которую записывали выявленные повреждения линии – подгнившие или покосившиеся столбы, треснутые изоляторы, провисшие провода, разросшиеся под проводами деревья и кустарники.
Оставив товарищей на одном конце линии, Митя ехал на другой конец или в промежуточную точку, в которой заранее договаривались встретиться. Бригадная машина представляла собой сверхпроходимый ЗИЛ-157 с будкой, оборудованной печкой-буржуйкой, двумя мягкими откидными скамьями и столом. Митя приезжал к месту встречи, топил печь, заваривал чай и время от времени прогревал мотор, чтобы он не замерз. Пока ждал коллег, читал.
Будка