Сказать, что я был удивлён – не сказать ничего. Ошеломлён. Сражён наповал. Уничтожен.
– Ларри, привет! – он стоял за спиной и улыбался, как ни в чём не бывало. Как будто мы виделись в последний раз не годы назад, а только вчера.
Я бросил недобрый взгляд в его сторону, надеясь, что это его остановит, и двинулся прочь. Но я забыл, что его ничем не остановишь.
– Ларри, сынок, послушай…
– Вспомнил, что у тебя есть сын? – не оборачиваясь, на ходу процедил я.
– Я и не забывал никогда.
– Ага, охотно верю. Только мне твоё присутствие в жизни уже не нужно.
– Ларри, мы могли бы поговорить наконец как мужчины. Ты уже взрослый. Достаточно взрослый, чтобы осознать, что произошло.
– Я всё осознал ещё тогда, когда ты в первый раз двинул мне по загривку.
– Ларри! – он схватил меня за руку и прошипел, стараясь не привлекать внимания: – Ты хочешь, чтобы на нас все уставились?
– Боишься, что это повредит твоему имиджу?
– Я на машине. Поехали куда-нибудь, поговорим.
– Нам не о чем разговаривать.
– А я-то думал, ты вырос.
– Я вырос. И, как видишь, без твоего участия.
Разговор явно шёл не по тому сценарию. Отец нервничал, и чудо, что он не сорвался и не ушёл. Хотя именно этого я добивался.
– Тебя, наверно, жена ждёт и дети, – напомнил я как бы между прочим.
Он выглядел ошарашенным. Словно я не должен был этого знать. Но я знал. И он быстро взял себя в руки.
– У меня только один ребёнок.
– Да ладно?
– Его зовут Мартин, ему четыре…
– А обо мне ты, значит, забыл? – прервал его я.
– Что? – окончательно растерялся он.
– Ты только что мне сказал, что у тебя один ребёнок.
– Я хотел сказать – там. Там один ребёнок.
Я развернулся, чтобы уйти, но он вновь крепко схватил меня за локоть, и вырваться было не так-то просто. Сила у него всегда была богатырская.
– Хватит, Ларри. Хватит вести себя как ребёнок. Ты уже взрослый парень.
– Вот именно. И теперь я в тебе не нуждаюсь. Также, как ты не нуждался во мне все эти годы.
Во мне бушевала злость, скрываемая все эти годы обида. Я не желал с ним общаться. Но он оказался хитрей.
– Мама сказала, ты всерьёз увлекаешься музыкой?
– Какое тебе дело? Ты что, общаешься с мамой?
– Она, в отличие от тебя, зла на меня не держит. Я мог бы купить тебе новую гитару. Трейси сказала, тебе нужен новый инструмент.
– Мне ничего от тебя не нужно!
Он помолчал несколько секунд, и вдруг тихо, как-то по-новому произнёс:
– Прости меня, Ларри. Я был плохим отцом.
К такому я был не готов. И застыл.
– Дашь мне свой номер? Я хотел бы познакомить тебя с твоим братом, если ты хочешь.
У меня не было сил больше спорить. Как и желания знакомиться